Исследователи создали новый анализ крови, который не только выявляет наличие болезни Альцгеймера, но и определяет степень её прогрессирования. Это позволит врачам точнее подбирать лечение в зависимости от того, как долго у пациента развивается заболевание.
Болезнь Альцгеймера – это наиболее распространённая причина деменции, приводящая к постепенной потере памяти и когнитивных функций, а в конечном итоге – к утрате способности выполнять повседневные задачи. Болезнь связана с накоплением в мозге бета-амилоидного белка, который образует бляшки – патологические белковые отложения. Со временем к ним присоединяются клубки тау-белка, что усугубляет течение заболевания.
Тау-белки играют важную роль в поддержании структуры нейронов. Однако при болезни Альцгеймера они образуют патологические скопления, которые повреждают клетки мозга. Как правило, когнитивные нарушения становятся заметными именно в тот момент, когда эти скопления начинают формироваться, а по мере их распространения состояние пациента ухудшается.
На данный момент наиболее точным методом диагностики болезни Альцгеймера является позитронно-эмиссионная томография (ПЭТ). Эти сканирования позволяют выявлять амилоидные бляшки и тау-клубки. ПЭТ-сканирование амилоида помогает диагностировать ранние стадии болезни, а визуализация тау-белка даёт представление о поздних стадиях. Однако данный метод дорогой, занимает много времени и недоступен в большинстве клиник.
Существуют также анализы крови, лицензированные Вашингтонским университетом, которые позволяют выявить болезнь Альцгеймера, но они не дают информации о её стадии – то есть о степени когнитивных нарушений.
Раннее выявление заболевания крайне важно, поскольку существующие методы лечения наиболее эффективны именно на начальных стадиях. Возможность точно диагностировать болезнь и отслеживать её прогрессирование поможет врачам лучше подбирать терапию, определяя, какие препараты будут наиболее действенными. Также это позволит исключить другие возможные причины симптомов.
Теперь же учёные из Швеции разработали новый анализ крови, который решает эту проблему. Они обнаружили, что уровень белка MTBR-tau243 в крови точно отражает количество патологических тау-скоплений в мозге. Это означает, что анализ может не только выявлять болезнь Альцгеймера, но и определять её стадию. Исследователи протестировали метод на группе людей с когнитивными нарушениями и смогли чётко различить пациентов с ранней и поздней стадиями болезни, а также отличить их от людей с другими заболеваниями.
В исследовании приняли участие 108 добровольцев из Центра исследований болезни Альцгеймера Чарльза Ф. и Джоанны Найт при Вашингтонском университете, а также 55 человек из шведской группы BioFINDER-2.
«Этот анализ крови позволяет чётко выявлять тау-клубки, что является лучшим биомаркером симптомов болезни Альцгеймера и деменции», – отметил доктор Рэндал Дж. Бейтман (Randall J. Bateman), профессор неврологии в Вашингтонском университете.
«Сейчас в клинической практике у нас нет доступных методов для точного выявления тау-клубков и деменции, поэтому такой анализ крови может значительно улучшить диагностику и помочь врачам определить наилучшую стратегию лечения для пациентов», – добавил он.
Ранее Бейтман и его коллеги доказали, что уровень MTBR-tau243 в спинномозговой жидкости тесно коррелирует с количеством тау-скоплений в мозге. В новом исследовании они подтвердили, что анализ крови может заменить этот метод, что значительно упростит диагностику.
Чтобы проверить универсальность метода, исследователи протестировали его на независимой выборке из 739 человек из группы BioFINDER-2. Участники исследования представляли практически все стадии болезни – от бессимптомного накопления амилоида в мозге до лёгких когнитивных нарушений и тяжёлой деменции. В исследовании также участвовали здоровые люди и пациенты с другими заболеваниями.
Результаты показали, что уровень MTBR-tau243 в крови с точностью 92% отражает количество тау-скоплений в мозге. При этом у бессимптомных людей, даже с высоким уровнем амилоида, этот показатель оставался нормальным. У людей с лёгкими когнитивными нарушениями уровень MTBR-tau243 был значительно выше, а у пациентов с деменцией он возрастал в 200 раз. Это позволило чётко разделить ранние и поздние стадии болезни. Также анализ помог отличить пациентов с другими заболеваниями, поскольку их уровень MTBR-tau243 оставался на уровне здоровых людей.
Технология этого анализа крови была лицензирована Вашингтонским университетом для компании C2N Diagnostics — стартапа, разработавшего тест на выявление амилоида. В эти тесты также включены измерения другой формы тау-белка, известной как p-tau217.
«Я считаю, что p-tau217 поможет определить, есть ли у пациента болезнь Альцгеймера, но MTBR-tau243 станет ценным дополнением как в клинике, так и в исследованиях», – отметил профессор неврологии Лундского университета Оскар Ханссон (Oskar Hansson).
«Когда оба этих биомаркера положительны, вероятность того, что именно болезнь Альцгеймера является причиной когнитивных нарушений, значительно возрастает. Это важно для подбора наиболее эффективного лечения», – добавил он.
«Мы стоим на пороге эры персонализированной медицины для болезни Альцгеймера», – заявил доктор Канта Хориэ (Kanta Horie), профессор неврологии в Вашингтонском университете.
«На ранних стадиях, когда тау-скоплений мало, антиамилоидные препараты могут быть эффективнее. Однако при выраженной деменции и высоком уровне тау-клубков лучше подойдут анти-тау-терапии или другие экспериментальные подходы. Как только у нас появится доступный анализ крови для определения стадии заболевания, а также методы лечения для каждой из них, врачи смогут назначать пациентам индивидуально подобранную терапию», – подчеркнул он.
Исследование было опубликовано в журнале Nature Medicine.
