Учёные обнаружили, что маленький пустынный мох может выживать в условиях замерзания, обезвоживания и даже выдерживать дозы радиации, достаточные для того, чтобы тысячу раз убить человека.
Этот мох, названный Syntrichia caninervis, обитает в суровых условиях по всему миру, от пустыни Мохаве до Антарктиды. Теперь же новое исследование показало, что он может выживать в ещё более жестоких условиях. Когда мох в течение недели подвергали испытанию в условиях, подобных поверхности Марса, исследователи обнаружили, что этот стойкий мох может восстанавливаться.
Его способности к выживанию могут даже превосходить способности тихоходок, микроскопических «водяных медведей», способных жить в космическом вакууме. Мох лучше переносит жару и в состоянии выдерживать даже более высокие дозы радиации, чем тихоходки, заявили исследователи после того, как подвергли маленький мох множеству казалось бы смертельных испытаний.
«Наше исследование показывает, что экологическая устойчивость Syntrichia caninervis превосходит некоторые из высокоустойчивых микроорганизмов и тихоходок», — написали исследователи Даоюань Чжан (Daoyuan Zhang), Юаньмин Чжан (Yuanming Zhang) и Тингюнь Куан (Tingyun Kuang) из Китайской академии наук (CAS) в заявлении.
Исследователи опубликовали свои результаты 1 июля в журнале The Innovation.
Команда собрала мох в пустыне Гурбантунггут на севере Китая. Сначала они подвергли образцы мха почти полному высыханию на воздухе. И хотя высохший мох сморщился и покрылся чёрной коркой, он восстановил свою полностью зелёную и упругую форму всего за 20 секунд после повторного увлажнения. После же дегидратации на 99% и последующего увлажнения мох восстанавливал свои фотосинтетические функции полностью уже через две минуты, обнаружили учёные.
Мох также показал выдающуюся устойчивость к холоду: после 30 дней погружения в жидкий азот при минус 320 градусов по Фаренгейту (минус 196 градусов Цельсия), мох смог восстановиться и начать рост новых ветвей. Он также вполне в состоянии выживать как минимум 5 лет при температуре минус 112 градусов по Фаренгейту (минус 80 градусов Цельсия). И хотя мох восстанавливался быстрее, если его предварительно обезвоживали перед замораживанием, он также мог выживать в таких условиях и без предварительной сушки.
В конце концов исследователи облучили мох огромными дозами гамма-излучения. Они обнаружили, что мох может без особых проблем выживать при ионизирующем излучении до 4000 грей. Для сравнения, смертельная доза ионизирующего излучения для человека считается 4 грей. (Доза считается смертельной, если она убивает половину тех, кто был ей подвержен). Для Syntrichia caninervis смертельная доза составляет 5000 грей. При этом стоит отметить, что у весьма выносливой и стойкой тихоходки предел выносливости составляет 4200 грей, отметили авторы исследования.
Мох также может справляться с воздействием нескольких стрессоров одновременно. Исследователи поместили образцы в Центр моделирования планетарных атмосфер CAS, который имитирует атмосферу Марса по давлению на поверхности, температуре, составу газов и радиации. После семи дней в таких условиях — преимущественно углекислотной атмосфере, с колебаниями температуры от минус 60 до плюс 20 градусов Цельсия и опасным уровнем радиации — мох всё ещё восстанавливался, после чего через 15 дней в условиях, похожих на Земные, стал отращивать новые ветви.
Исследователи отмечают, что эти результаты указывают на то, что мох может быть использован в попытках терраформирования Марса путём введения растений, способных выжить в его суровой среде и создать более похожую на Землю поверхность и атмосферу.
