Эти невероятно редкие кадры боя между ленивцем и оцелотом были сняты глубоко в тропических лесах Амазонии.
Ленивцы больше известны своим сверхмедленным образом жизни, чем своей боевой доблестью — общее название «ленивец» происходит от староанглийского слова «laziness» (рус.: «лень»). Они медленно и осторожно карабкаются по деревьям тропических лесов Центральной и Южной Америки, не торопясь срывая листья, плоды и насекомых, которыми они питаются. Ленивцы настолько медлительны, что на их меху порой даже растут водоросли, а мотыльки откладывают на них яйца.
Но недавние кадры, снятые исследователями приматов в Биосферном заповеднике Ясуни в восточной части Эквадора, указывают на то, что ленивцы далеко не такие уж и тряпки. Команда, изучающая обезьян, установила фотоловушки вокруг минерального лизунца — области открытого субстрата, которую часто посещают животные тропических лесов, нуждающиеся в питательных веществах, недоступных иным образом в их рационе.
«Это самое нетронутое место, какое только можно найти в западной части Амазонии», — рассказал Live Science соавтор исследования Энтони Ди Фиоре (Anthony Di Fiore), биолог из Техасского университета в Остине.
Их реагирующие на движение камеры сумели заснять видео, на котором двупалый ленивец (Choloepus didactylus) пытается противостоять напавшему на него оцелоту (Leopardus pardalis). Исследователи описали свои выводы в сентябрьском выпуске журнала Food Webs.
Минеральные лизунцы — опасные места. Они обеспечивают необходимые питательные вещества, но иногда за это приходится дорого платить. Проживающим на деревьях животным, таким как ленивцы, обезьяны и дикобразы, ничего другого не остаётся, кроме как рисковать — находясь на земле, — чтобы добраться до минералов.
Там могут поджидать их хищники. Предыдущие исследования показали, что ягуары и пумы выслеживают минеральные лизунцы в надежде получить лёгкий доступ к добыче. В данном случае оцелот, маленькая кошка, обитающая в Южной Америке, предприняла попытку разобраться с ленивцем, претендовавшим на свою порцию витаминов.
Конкретно этот минеральный лизунец находился в достаточно открытом месте, что позволило исследователям сделать исключительно чёткие кадры.
«Это более открытая местность», — заметил Ди Фиоре.
Остальные лизунцы в этом районе находятся в труднодоступных местах, например, в пещерах или на берегу рек.
Ранее уже были зафиксированы случаи охоты оцелотов на ленивцев, хотя на самом деле наблюдений за обоими млекопитающими не так много из-за их скрытного образа жизни. Ленивцы и оцелоты в основном ведут ночной образ жизни, невзирая на то, что эти недавние кадры сняты в светлое время суток. На видео оцелот пытается укусить ленивца сзади за шею — стратегия, типичная для этого вида. Предыдущее изучение охоты оцелота на ленивца показало, что эти кошки, как правило, нацеливаются на заднюю часть черепа.
Однако в этом случае ленивец вырывался из пасти хищника, перекатился на спину и нанёс недоброжелателю удар своим грозным набором когтей. Затем он взобрался на бревно, перекинутое через небольшой естественный бассейн, заполняющий минеральный лизунец. Оцелот же, в свою очередь, проследовал за ним и попытался сбросить свою повисшую потенциальную добычу. Отснятый материал заканчивается из-за неспособности стационарных камер наблюдать за происходящим.
Краткий отснятый материал даёт представление о малоизвестных привычках этих неуловимых видов.
«Мы не обнаружили никаких других свидетельств хищничества или попыток хищничества на десятках тысяч фотографий и видео, которые мы получили», — рассказал Ди Фиоре.
И хотя известно, что оцелоты едят ленивцев, они не являются их основным продуктом питания. Редкие наблюдения, подобные этому, помогают пролить больше света на поведение редко встречающихся видов.
«Трудно разобраться в их естественной истории», — говорит Ди Фиоре. Но фотоловушки — это «один из способов сделать это: воспользовавшись тем, что вас там нет, и вы не в состоянии их отпугнуть. Эти вещи, о которых мы не знаем, происходят прямо у нас под носом».
