Тсс… Слышите? Это Джоэл снова играет на гитаре. А значит, «The Last Of Us» возвращается — и теперь заражение стало ещё более опасным. Популярный сериал HBO, основанный на одноимённой игре, вновь обращается к реальному грибку кордицепсу. И в новом сезоне он получил пугающее обновление — причём вдохновлённое настоящей наукой.
В первом сезоне кордицепс (вдохновлённый грибом Ophiocordyceps unilateralis) распространялся через щупальца (кто забудет жуткий «поцелуй щупальцами» с Тесс?). На самом деле, с такой формой заражения было бы куда проще справиться, чем с тем, как кордицепс действует в природе: подобно многим другим грибам, он выбрасывает в воздух огромные облака спор.
Так что удачи вам, Джоэл и Элли — она вам пригодится.
«Грибы просто обожают производить споры», — говорит микробиолог доктор Джим Кронстад (Jim Kronstad) из Университета Британской Колумбии, автор новой научной работы о грибковых угрозах. И он прав: кордицепс делает это особенно изощрённо.
После заражения, например, муравья, гриб изменяет его поведение. Муравей взбирается повыше на ветку и крепко цепляется за неё челюстями. С этого удобного места гриб прорастает из головы жертвы и выбрасывает споры, заражая других. Интересно, что остальные муравьи распознают странное поведение заражённого и стараются убрать его подальше от колонии.
К счастью, кордицепсы не могут заражать людей, поскольку они строго привязаны к определённым видам. Это означает, что даже разные виды муравьёв не восприимчивы к одним и тем же штаммам кордицепса. Поэтому бояться, что зомби-гриб внезапно перескочит на человека, пока не стоит. А вот с другими грибковыми угрозами всё становится сложнее — особенно по мере того, как климат на планете продолжает теплеть.
Грибковые инфекции обычно не передаются от человека к человеку. Чаще всего мы подхватываем их из окружающей среды — споры попадают в организм через дыхательные пути или раны.
Многие опасные грибки начинают своё действие именно со спор, распространяющихся по воздуху. Среди них — Cryptococcus neoformans, попавший в список Всемирной организации здравоохранения как «особо опасный патоген». Он широко распространён в природе, особенно в птичьем помёте, и может вызвать менингит, смертельно опасный без лечения.
Авторы сериала также затронули идею, что грибки могут эволюционировать и становиться опаснее для человека по мере потепления климата. Это вполне реальная угроза. В своей недавней работе Кронстад и его коллеги подробно изучают грибковые риски для современной цивилизации и обсуждают, как сами грибы можно использовать для борьбы с этими же угрозами.
Среди таких угроз — уже знакомые нам патогены, как Coccidioides (возбудитель лихорадки долины) и Candida auris — грибок, устойчивый ко многим противогрибковым препаратам и часто встречающийся в больницах. Появляются и новые угрозы — например, Rhodosporidiobolus fluvialis, который впервые был обнаружен у человека только в прошлом году.
Но грибки — не враги. Они играют важную роль в экосистеме и приносят огромную пользу человечеству. Мы научились использовать их во множестве сфер — от медицины до производства пищи. Однако в условиях быстро меняющегося климата стоит внимательно следить за тем, что происходит в мире грибов, скрытых под землёй.
«Связь между людьми и грибами сложна и охватывает всю планету, — пишут авторы. — Чтобы понять, какое значение эта связь имеет для всей биосферы, нужно глубоко изучать царство грибов, используя междисциплинарный подход — от фундаментальной науки до эпидемиологии и молекулярной биологии. Это особенно важно в условиях глобального потепления, которое меняет взаимодействие грибов с их хозяевами.»
Исследование опубликовано в журнале Nature.
