Название: Тихоокеанская миксина (Eptatretus stoutii).
Где обитает: Морское дно с холодной водой по всему миру, обычно глубина менее 300 футов (91 метра).
Что ест: Мелких беспозвоночных и мёртвых животных, падающих на морское дно.
Чем это существо примечательно: Эти примитивные рыбы в первую очередь поражают своим необычным внешним видом.
Без плавников и чешуи эти розовато-серые рыбы больше похожи на гигантских дождевых червей, у которых из безчелюстных пастей торчат ряды ужасных зубов.
Древние животные уже более 500 миллионов лет обитают на планете и могут вырастать до 25 дюймов (64 сантиметров) в длину. И хотя внешне они похожи на угрей, они относятся к виду круглоротых рыб и связаны с миногами. При этом у них есть череп, но нет челюсти.
Однако, когда на них нападают, миксины проявляют свою самую впечатляющую особенность — эффектную слизь, способную даже убить акулу.
Когда к ней приближается хищник, миксина выпускает липкую слизь, которая закупоривает жабры нападающего.
«Мы никогда не видели успешного нападения на миксину со стороны какого-либо жаберного хищника», — сказал Тим Вайнгард (Tim Winegard), изучавший слизь морских угрей во время обучения в университете Чапмана в Калифорнии, в беседе с научным подкастером Эли Уорд (Alie Ward) на её подкасте Ologies.
У индивида есть специальные железы, содержащие нити слизи, и он может хранить около 38 дюймов (96 сантиметров) их в каждом квадратном миллиметре своей кожи.
«Их невозможно поймать без слизи, просто невозможно. У них при себе её так много», — сказал Вайнгард.
Эта невероятная способность стала очевидна во время дорожно-транспортного происшествия в 2017 году, когда авто, наполненное миксинами, направлявшееся в Южную Корею, где миксина считается деликатесом, перевернулся на шоссе в Орегоне, покрыв дорогу сочащейся слизью.
«Обычно они вырабатывают слизь в качестве защиты от хищников, но также они её вырабатывают, когда испытывают стресс, а попадание на шоссе для миксин было именно стрессом», — рассказал Дуглас Фадж (Douglas Fudge), сравнительный биолог и эксперт по миксинам из университета Чапмана в Калифорнии.
Эти жуткие существа — падальщики, поедающие китовые останки и другие разлагающиеся ткани животных, опускающихся на морское дно. Эти создания помогают поддерживать чистоту экосистемы и обеспечивать круговорот питательных веществ в глубоком море.
Миксы едят нечасто, поэтому, когда они это делают, они наедаются сполна.
«Даже в неволе мы кормим их только раз в 3-6 месяцев», — сказал Вайнгард.
У миксин плохое зрение, поэтому они во время поисков еды полагаются на своё превосходное обоняние.
«Четыре щупальца вокруг рта помогают им находить добычу, а две пары зубоподобных выступов на их «шершавом языке» помогают разрывать и переносить пищу в рот», — сообщила Nautilus Live.
