Самый опасный действующий вулкан Мексики за последние сутки извергался 13 раз, поднимая в небо столбы пепла и дыма. Вулканическая активность препятствует полётам в этом районе и побудила чиновников предостеречь людей не подниматься на вулкан.
Попокатепетль — что на ацтекском языке науатль означает «дымящаяся гора» — расположен в центральной Мексике, примерно в 45 милях (72 километрах) к юго-востоку от Мехико. Начиная со вторника (27 февраля) столицу и окрестности покрывают густые столбы пепла, образующиеся в результате извержения.
За последние полмиллиона лет Попокатепетль переживал периоды активности и покоя, причём последнее крупное извержение произошло более тысячи лет назад. Текущая же активная фаза началась ещё в 1994 году.
Следует отметить, что в радиусе 60 миль (96 км) от вулкана проживает коло 25 миллионов человек, но официальные лица, следящие за его активностью, не верят, что извержения представляют какую-либо непосредственную опасность для жителей — при условии, что они будут держаться на расстоянии.
«Не пытайтесь взобраться на вулкан, так как происходят взрывы, выбрасывающие раскалённые осколки, как это было замечено недавно. Соблюдайте радиус отчуждения в 12 километров (7,5 миль) от кратера, находиться в пределах этой зоны небезопасно. В случае сильного дождя держитесь подальше от дна оврагов из-за опасности грязевых и селевых потоков», — написал Национальный центр по предотвращению стихийных бедствий Мексики (CENAPRED) в предупреждении во вторник (27 февраля).
По словам представителей аэропорта, часть этого пепла была обнаружена внутри самолётов в Международном аэропорту Бенито Хуарес в Мехико, что привело к отмене как минимум 22 рейсов. Облако пепла также привело к временному закрытию Международного аэропорта Пуэбла, расположенного недалеко от вулкана. Если выбросы продолжатся, представители аэропорта предупредили в среду (28 февраля), что «работа может быть приостановлена».
Вулканический пепел опасен для самолётов, поскольку он серьёзно ухудшает видимость, а его абразивная текстура может разрушить лопасти реактивного двигателя. Кроме того, крошечные частицы стекла в золе при контакте с камерой сгорания двигателя могут плавиться и становиться липкими.
«Вулканический пепел, переносимый по воздуху, может представлять серьёзную опасность для авиации даже за сотни миль от извержения, — написал Американский институт геонаук в своём блоге. — При попадании в реактивный двигатель вулканический пепел разрушает лопатки турбины, а расплавленный пепел может прилипать к критическим деталям, вызывая отказ двигателя.»
