Признать это сложно, но всё же на Земле существует проблема с мусором. Особенно на Западе: мы выбрасываем более двух миллиардов тонн мусора в год, и только крошечная его часть попадает на переработку. А остальное? Вечный мусор.
Конечно, никто не хочет жить среди своих собственных отходов — поэтому мы готовы сделать все, чтобы этого избежать. Мы пытались закапывать мусор, выбрасывать его в море. Мы пытались заставить бедные страны жить в этом мусоре, а животных кормить им, после чего те умирали в ужасных мучениях. Но ни один из этих методов не является долгосрочным решением, при этом мы уже исчерпываем все возможные варианты.
Некоторые люди в Сети, чтобы решить проблему мусора, предложили подумать нестандартно — например, отправить его в космос.
И знаете? Это вполне разумный вопрос: почему бы нам просто не выбросить весь наш мусор в космос?
Стоимость
Помните, как несколько лет назад Blue Origin отправила группу людей в космос, и один из пассажиров заплатил 28 миллионов долларов за место, но заявил, что в тот день ему «слишком не хочется» лететь? Но вы когда-либо задавались вопросом, почему путешествие обошлось так дорого?
Читать ещё: Что такое космический мусор?
На самом деле, несмотря на то что в последние годы стоимость космических полетов значительно снизилась, отправка чего-либо в космос все еще остается дорогим предприятием. Самым дешевым вариантом, наверное, является Falcon 9, который (когда он работает) стоит около 1200 долларов за килограмм полезной нагрузки — и это только для выхода на низкую орбиту.
Таким образом, выбрасывание нашего мусора в космос является «совсем не рентабельной затеей», — сказал в интервью Popular Science Джон Л. Красидас (John L. Crassidis), профессор механики и аэрокосмической инженерии Государственного университета Нью-Йорка в Буффало. «Для этого нужно много тяги и топлива».
Загрязнение
Посмотрите, никто не любит видеть огромные свалки мусора, но избавляться от него таким образом, чтобы это могло напрямую уничтожить озоновый слой через массовое выбросы сажи и оксидов алюминия, возможно, не лучший вариант.
Экологическое воздействие запусков ракет «никогда не вызывало особого беспокойства или внимания, поскольку количество запусков было настолько мало», — сказал в интервью BBC Future в 2022 году Кристофер Мэлони (Christopher Maloney), исследователь в Химической лаборатории NOAA.
«Теперь, если взглянуть на тенденции отрасли или предложения различных правительств, мы можем ожидать в течение следующих 10-20 лет десятикратного увеличения запусков ракет и выбросов, — отметил он. — И именно поэтому это начинает привлекать внимание научного сообщества.»
Так о каких выбросах идет речь? Одно исследование запуска Falcon 9 в 2016 году показало, что отправка ракеты в космос выбрасывает в атмосферу 116 тонн CO2 … и это только за первые 165 секунд.
Это только один запуск. Увеличьте количество запусков, чтобы справиться с несколькими миллиардами тонн мусора, и это уже не выглядит так уж экологично.
И это при условии, что мусор останется там.
Безопасность
Мы говорили о стоимости отправки вещей на низкую орбиту, но есть очень хорошая причина, почему этого недостаточно.
«Нужно вывести его за пределы влияния Земли», — сказал Красидас, имея в виду, что мусор должен находиться на расстоянии хотя бы 22 тысяч миль (35 405 км) от поверхности.
Если этого не достичь, предупредил он, весь этот мусор окажется среди спутников и космического мусора, а после, в конечном итоге, вероятно, упадёт на чей-то дом.
Это не преувеличение. Мы все время от времени видим заголовки о том, как огромные куски ракет падают с неба в чьи-то дворы, и часто воспринимаем такие события как маловероятные. Но ученые уже предупреждают о шансах в один из десяти, что обломки ракеты могут убить кого-то в течение следующего десятилетия, и резкое увеличение числа запусков ракет, например, если мы будем пытаться отправлять миллиарды тонн мусора в космос каждый год, приведет к соответствующему увеличению числа инцидентов с обломками.
Читать ещё: Если спутник упадёт на ваш дом, что тогда, кто будет возмещать убытки?
Но даже если мусор останется на орбите, все может пойти наперекосяк. Это называется синдромом Кесслера: кошмарным космическим сценарием, к которому, в зависимости от того, какого астрофизика вы спросите, мы либо уже движемся, либо уже наблюдаем его начало.
«Это идея, предложенная ученым NASA Дональдом Кесслером (Donald Kessler) в 1978 году, — поясняют в Музее естественной истории. — Он сказал, что если на орбите будет слишком много космического мусора, это может вызвать цепную реакцию, при которой все больше объектов будут сталкиваться и создавать новый мусор, в итоге делая орбиту Земли непригодной для использования.»
Конечно, вы можете подумать, что есть легкий способ решить проблему: просто отправить мусор на Луну, Марс или куда-нибудь ещё. Давайте обсудим и эту возможность…
Логистика
Ладно, забыли на минуту о стоимости, загрязнении и всех остальных проблемах — Луна кажется идеальным решением, не так ли? Там никого нет, никаких животных, которых можно отравить, и национальных парков, которые можно загрязнить. Даже разрушить озоновый слой не получится, ведь у Луны его нет. Луна буквально умоляет нас о том, чтобы мы её превратили в свалку.
Но, конечно, это зависит от того, насколько долгосрочно вы на это смотрите.
«Не стоит отправлять [наш мусор] к Луне, — говорит Красидас. — Он может упасть на Луну, ведь так? Вы хотите, чтобы наш мусор скапливался на Луне?»
Ладно, а как насчет Марса? Мы могли бы полностью покрыть Красную планету мусором, и единственные, кто бы возражал, — это пара одиноких роверов и гипотетические бактерии. Но снова Красидас предупредил, что такой план может обернуться проблемой в будущем:
«Нужно думать на 200 лет вперед, — сказал он. — Надеюсь, мы будем колонизировать [Марс]. Не хотелось бы, чтобы там был мусор.»
Конечно, всегда есть ядерный вариант. Что если мы просто отправим весь мусор на Солнце?
Послушайте, это может быть выполнимо. Когда-нибудь. Но на данный момент, как сказал Красидас, «это просто не рентабельно».
«Сначала нужно собрать весь этот мусор в одном месте, загрузить его на ракету (которая не может отправить такой большой полезный груз), а затем отправить этот груз к Солнцу», — объяснил он, добавив, что «вы можете отправить только ограниченное количество вещей за раз».
В целом, он предложил, что это может стоить триллионы долларов, и это даже без учета всех остальных упомянутых проблем. Так что, хотя теоретически это отличный план, на практике? Вряд ли это случится в ближайшем будущем.
Похоже, нам придется продолжать его переработку, по крайней мере, в обозримом будущем.
