Великая Китайская стена — самый известный памятник фортификационного зодчества в Восточной Азии, а возможно, и во всём мире. Однако всего в нескольких днях пути на лошади от неё находятся остатки другой, давно забытой стены, которая когда-то могла с ней соперничать, но была построена с совершенно иной целью.
Недавние археологические раскопки раскрыли части так называемой Средневековой системы стен (MWS) — комплекса укреплений протяжённостью около 4000 километров, который проходил по территориям современной Монголии, Китая и РФ.
Эта система строилась примерно 826-1125 лет назад различными воюющими династиями, в том числе династией Цзинь, основанной народом чжурчжэней, пришедших с северо-востока Китая и Сибири.
Археологи из Еврейского университета в Иерусалиме и Национального университета Монголии исследовали малоизвестную монгольскую часть этой стены, длиной около 405 километров. Цель исследования — понять, зачем древняя культура создала столь масштабное сооружение.
«Мы хотели выяснить назначение укреплений и понять, зачем был построен монгольский участок стены», — рассказал профессор Гидеон Шелах-Лави (Gideon Shelach-Lavi), археолог из Еврейского университета и ведущий автор исследования.
Он пояснил:
«Это была чисто военная структура, созданная для отражения врагов? Или всё же средство контроля приграничных территорий — для регулирования переходов, предотвращения мелких набегов и подавления беспорядков среди населения?»
Неожиданно для учёных, выяснилось, что монгольская часть стены, вероятно, не была военным укреплением в привычном смысле. Вместо мощной стены там чаще всего была просто неглубокая канава и насыпанный рядом земляной вал — маловероятно, что такая конструкция могла сдержать вражеское вторжение.
Исследователи пришли к выводу, что эта стена, скорее всего, выполняла символическую и административную функцию, обозначая территорию, находящуюся под прямым контролем династии Цзинь. Возможно, она также направляла людей к официальным проходам — воротам, где можно было легче контролировать перемещение.
Небольшие форты, стоящие вдоль линии укреплений, позволяли следить за движением людей, а при необходимости — ограничивать его. Это говорит о том, что монгольская дуга стены служила скорее гражданским целям, чем обороне. Некоторые участки всей системы MWS могли быть ориентированы на контроль миграции людей, перемещение скота и товаров, а не на отражение крупных вторжений.
Тем не менее, власти династии Цзинь не экономили на строительстве и содержании этой границы. Археологи нашли множество монет эпохи Сун, железные предметы и следы постоянного присутствия военных — всё это указывает на то, что стена обслуживалась круглый год и была важной частью государственной системы.
Однако, несмотря на все усилия, в XIII веке династия Цзинь пала под натиском монголов. А вместе с ней ушла в забвение и их впечатляющая система стен.
Результаты исследования опубликованы в журнале Antiquity.
