Частная космическая компания Илона Маска (Elon Musk) — SpaceX — теперь официально имеет собственный муниципалитет в Техасе. После голосования в округе Кэмерон в субботу, у нового города появился свой мэр и два комиссара.
Маск не раз заявлял о своём стремлении превратить базу SpaceX в полноценный город с момента начала выкупа земли в этом районе в 2012 году.
«Старбейс — это центр разработки и производства Starship — проекта, который должен кардинально изменить возможности человечества по выходу в космос. Мы вкладываем миллиарды долларов в инфраструктуру и приносим сотни миллионов дохода и налогов местному бизнесу и властям. Наша цель — сделать Южный Техас вратами на Марс», — говорилось в письме SpaceX судье округа Эдди Тревиньо (Eddie Treviño) в декабре.
«SpaceX гордится своей важной ролью в жизни Южного Техаса и округа Кэмерон, где живут тысячи наших сотрудников, из которых несколько сотен уже обосновались в Старбейсе. Чтобы и дальше расширять команду для ускоренной разработки и производства Starship, нам необходимо развивать Старбейс как полноценное сообщество. Поэтому мы просим округ Кэмерон провести выборы по вопросу преобразования Старбейса в новый город региона Рио-Гранде-Вэлли», — добавили в письме.
В субботу, 3 мая, на выборы пришли 283 человека, в основном сотрудники SpaceX, имевшие право голосовать по вопросу предоставления территории статуса города, а также выбора мэра и комиссаров. Из них 216 поддержали создание города Старбейс, 6 проголосовали против. В ходе тех же выборов мэром стал вице-президент SpaceX Бобби Педен (Bobby Peden), а комиссарами — директор по охране окружающей среды и технике безопасности Джордан Басс (Jordan Buss) и бывший инженер-менеджер SpaceX Дженна Петшелка (Jenna Petrzelka). Все трое баллотировались без конкурентов.
Старбейс получил статус города типа C — это категория для населённых пунктов с численностью менее 5000 человек, по классификации BBC. Такой статус даёт властям право вводить местный налог на имущество до 1,5% и использовать другие муниципальные полномочия.
И хотя большинство работников компании поддержали инициативу, у местных жителей возникли опасения. Новый законопроект в Техасе может дать городу право перекрывать шоссе во время запусков, ограничивая доступ к пляжу Бока-Чика и одноимённому парку. Деятельность компании в регионе ранее вызывала споры: SpaceX была оштрафована на $150 тыс. Агентством по охране окружающей среды США и Техасской комиссией по охране окружающей среды за слив сточных вод. Компания заявила, что штраф был наложен из-за «разногласий по документации».
Как и во многих других местах, местные жители не раз сталкивались с последствиями аварийных запусков — обломки ракет падали на территорию, сопровождаясь взрывами.
«Последствия запуска включали разлетающиеся на сотни метров бетонные обломки, стальные листы, металл и другие фрагменты, а также пылевое облако из размельчённого бетона, которое осело на расстоянии до 10,5 км к северо-западу от стартовой площадки», — сообщила в 2023 году Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США после взрыва, в результате которого сгорело 1,4 гектара земли в парке Бока-Чика.
По их данным, было зафиксировано около 385 акров обломков на территории SpaceX и в самом парке, который арендуется у государства и входит в состав Национального природного заповедника Нижнего Рио-Гранде.
Экологические организации обеспокоены уже существующим воздействием компании на окружающую среду, в том числе на популяции черепах и сотни видов птиц. Маск ранее не раз жаловался на излишние регуляции и политику, как причину переноса части деятельности в Техас. Теперь у него есть собственный город, а значит — и определённая степень контроля над происходящим. Новый законопроект, позволяющий ограничивать доступ к пляжам и заповедникам, может усугубить напряжённость между Старбейсом и соседними районами.
