Как и все остальные, глухие люди могут общаться как внешне, так и внутренне разными способами — поэтому не существует единого языка или формы общения, которой пользуются все глухие люди при размышлениях. Характер мыслей человека может зависеть от множества факторов, включая возраст, в котором он потерял слух, а также личные особенности, такие как наличие или отсутствие внутреннего монолога.
И хотя опубликованных исследований на эту тему немного, профессор лингвистики языка жестов Бенси Вулл (Bencie Woll) из Университетского колледжа Лондона в недавнем интервью для The Naked Scientists объяснила:
«Человек, рождённый глухим, будет думать на тех языках, которые он знает. Вы можете видеть, как маленькие глухие дети общаются жестами сами с собой точно так же, как слышащие дети разговаривают сами с собой.»
Некоторые люди с полной или почти полной потерей слуха могут думать образами, а не звуками, и представлять свои мысли в виде жестов языка жестов, письменных слов или картинок. Это не означает, что их внутренний мир менее богат или описателен, чем у слышащих людей, он просто передаётся посредством другой формы.
При этом люди, рождённые глухими, вряд ли имеют внутреннюю связь со звуковым языком, но те, кто потерял слух позже в жизни, сохраняют память о вербальной коммуникации. В результате некоторые глухие люди могут думать образами, звуками или их сочетанием.
Также стоит отметить, что язык жестов не универсален — в мире существует около 300 различных языков жестов. Поэтому тип языка жестов, который глухой человек «видит» в голове, будет зависеть от диалекта, который он использует.
Что особенно интересно, исследования показали, что мысли на языке жестов активируют левую нижнюю лобную кору мозга — ту же область, которая задействуется, когда слышащие люди думают словами.
«Это предполагает, что внутреннее использование жестов управляется теми же областями мозга, что и внутренняя речь», — пишут авторы исследования 1997 года на эту тему.
Другое исследование, проведённое ещё в 1970-х годах, показало, что внутреннее использование жестов играет центральную роль в процессах кратковременной памяти, точно так же, как внутренняя речь у слышащих людей.
Однако это не значит, что все слышащие люди мыслят вербально. В последние годы стало известно, что у некоторых людей отсутствует внутренний монолог, а их мысли выражаются только образами или другими абстрактными конструкциями, не связанными с речью.
Неясно, насколько распространено это явление среди глухих людей и встречается ли оно с такой же частотой, как у слышащего населения.
Некоторые люди также страдают афантазией — неспособностью создавать ментальные образы. Пока не проводилось исследований по изучению афантазии среди глухих, поэтому неясно, как думают люди, не способные к созданию ни звуковых, ни визуальных мыслей.
