Все мы знаем, что в животном мире полно удивительных, а порой и совершенно странных явлений. Например, киты создают пузырьковые сети, чтобы ловить криль, а в мире насекомых юные личинки стрекоз умудряются дышать через зад.
Стрекозы – древнейшие существа, которые летают по нашей планете с Палеозойской эры, то есть уже около 350 миллионов лет. Сегодня существует около 7 тысяч видов стрекоз, которые обитают на всех континентах, кроме Антарктиды. Мало кто знает, что эти красивые летающие «драконы» – настоящие хищники, и такая агрессивность проявляется у них уже в юном возрасте.
У стрекоз есть три стадии жизни: яйцо, личинка (или нимфы) и взрослая особь (имаго). Самки могут откладывать сотни яиц, чаще всего на растениях рядом с водой. Некоторые виды даже вводят свои яйца прямо в русло ручья. После вылупления наступает самая важная, а также самая долгая стадия – личиночная. На этой стадии стрекозы проводят большую часть своей жизни: в зависимости от вида, это может длиться от нескольких месяцев до пяти и более лет.
Юные стрекозы обладают целым набором удивительных приспособлений, связанных с их задней частью. Их способность захватывать добычу напрямую зависит от их «зада». Вода втягивается через анальное отверстие, после чего личинка напрягает мышцы, создавая давление в прямой кишке, что выталкивает её челюстные части вперед. Эта «атака» занимает всего от 10 до 30 миллисекунд.
Помимо охоты, личинки стрекоз используют свою заднюю часть как своего рода реактивный двигатель, чтобы передвигаться в воде. Вода, накопленная в прямой кишке, может быть выброшена под высоким давлением, что позволяет личинке двигаться вперёд с большой скоростью.
Ещё более впечатляюще то, что в их прямой кишке находятся жабры. Вода проходит через эти жабры, где из неё извлекается кислород, благодаря чему личинки дышат через зад. Считается, что эти ректальные жабры эволюционировали из конца их кишечника.
Когда стрекозы вырастают во взрослых особей, они начинают дышать через дыхальца – отверстия и трубки на боках их тела. Есть даже промежуточная стадия, известная как «инстар»/»instar», на последнем этапе развития личинки перед превращением во взрослую особь. В этот период стрекозы могут одновременно дышать воздухом через дыхальца и водой через ректальные жабры.
