Когда речь заходит о высоких птицах, вы, вероятно, сразу вспоминаете страуса — или, возможно, величественного толстяка Песто, королевского пингвина. Однако многие из самых крупных птиц на Земле не умеют летать. Так какая же самая высокая птица, которая действительно способна подняться в небо? Этот титул принадлежит виду журавля с ярко-красной головой и громким трубным криком.
В семействе журавлей (Gruidae) насчитывается 15 видов, и помимо способности преодолевать огромные расстояния во время миграции, они также поражают своей стройностью. Самым высоким летающим видом птиц признан индийский журавль (Grus antigone), достигающий до 1,8 метра в высоту с размахом крыльев около 2,5 метров.
Эти оседлые птицы обитают в странах Индийского субконтинента, Юго-Восточной Азии и северной Австралии. Гнездятся они в низменных водно-болотных угодьях и затопленных рисовых полях. В рационе индийских журавлей можно найти насекомых, рыбу, растения и семена. Вес этих птиц варьируется от 5 до 12 килограммов, причём самцы обычно крупнее самок.
Несмотря на свои внушительные размеры, индийские журавли могут развивать довольно значительную скорость — их полётная скорость достигает 72 километров в час (45 миль в час).
Многие виды журавлей отличаются сложными брачными ритуалами, и индийский журавль не исключение. Чтобы привлечь внимание партнёра (а также возможно обозначить свою территорию), они устраивают зрелищные танцевальные и звуковые представления. Голосовой аппарат этих птиц настолько мощный, что их крики можно услышать на несколько километров вокруг.
Крупные тела и громкие брачные крики этих птиц сопровождаются не менее внушительными гнёздами. Их гнёзда могут достигать 1,83 метра в диаметре и используются для высиживания одного или двух яиц в год. При этом заботу о потомстве разделяют как самцы, так и самки.
Несмотря на отсутствие большого числа наземных хищников, индийский журавль в настоящее время в Красном списке Международного союза охраны природы (МСОП) классифицируется как уязвимый вид. Вид находится под угрозой исчезновения из-за утраты мест обитания в результате сельскохозяйственной деятельности и застройки земель, отравления пестицидами, а также охоты и сбора яиц.
К. С. Гопи Сундар (K. S. Gopi Sundar) из Фонда охраны природы и глобальный сопредседатель группы специалистов МСОП по аистам, ибисам и колпицам объяснил в интервью для Mongabay, что семья погибшего индийского журавля часто возвращается осмотреть его тело, что увеличивает риск поражения электрическим током от проводов вдоль дорог. Однако Сундар также наблюдал, как индийские журавли учат своих птенцов избегать этих опасных проводов.
«При приближении к проводам в полёте они издают особый крик. Это сигнал для молодых птиц, чтобы они поднимались выше или снижались, чтобы избежать проводов», — рассказал Сундар.
В настоящее время предпринимаются различные меры по охране этого вида, особенно в местах его размножения. Команды работают над защитой водно-болотных угодий и восстановлением численности журавлей с помощью проектов разведения в неволе.
Почётные упоминания
И хотя индийский журавль является самой высокой летающей птицей, а страус, достигающий 2,8 метра в высоту, носит титул самой крупной птицы на планете, вот ещё несколько представителей, которые доминируют в своих категориях.
Самой тяжёлой летающей птицей, вес которой колеблется от 11 до 19 килограммов, является африканская большая дрофа (Ardeotis kori), обитающая в южной и восточной Африке.
Альбатрос странствующий, с размахом крыльев от 2,5 до 3,5 метров, обладает наибольшим размахом крыльев среди всех птиц. Несмотря на свои внушительные размеры, эти птицы способны преодолевать огромные расстояния, мигрируя до 120 тысяч километров в год.
И, наконец, самая маленькая птица в мире — колибри-пчёлка (Mellisuga helenae), достигающая всего 5,5 сантиметра в длину. Вес этих крохотных птиц составляет до 1,95 грамма, а их крылья бьются 80 раз в секунду, создавая тот самый «жужжащий» звук, благодаря которому они получили своё милое название.
