Случайная встреча с глубоко загадочным головоногим, известным как хлыстообразный кальмар/кальмар-хлыст, была запечатлена на камеру на глубине около 1000 метров (3281 фут) под поверхностью моря в жёлобе Тонга.
Видео было снято в прошлом месяце исследователями из Центра глубоководных исследований Minderoo-UWA и Inkfish в рамках экспедиции в жёлоб Тонга 2024 года. Для изучения биоразнообразия и георазнообразия жёлоба Тонга, второго по глубине океанического жёлоба в мире после Марианской впадины, с июля по октябрь 2024 года во время этого путешествия использовались подводные аппараты и глубоководные модули.
Кальмары-хлысты (Mastigoteuthidae) — это семейство глубоководных кальмаров, известных своими двумя длинными, тонкими щупальцами, напоминающими хлыст.
Об этом скрытном семействе известно относительно мало, хотя особь, запечатленная на новом видео, предположительно принадлежит к роду Idioteuthis. Этих кальмаров также называют «сердцевидными» из-за их плавника в форме сердца, который двигается плавно и завораживающе.
В 2010 году было проведено исследование рациона хлыстообразных кальмаров путём анализа содержимого желудков некоторых особей, пойманных у берегов Новой Зеландии — и результаты оказались неожиданными.
Глубоководные существа часто являются оппортунистическими, пассивными хищниками (а не активными охотниками) из-за уникальных условий их среды обитания, таких как полная тьма, высокое давление и ограниченные ресурсы пищи. Однако анализ ДНК содержимого желудков этих кальмаров показал, что они употребляют в пищу глубоководную акулу, известную как катран. И хотя, быть может, мясо было добыто в качестве падали, в исследовании сделали вывод, что «эти кальмары могут активно охотиться на относительно крупные пелагические виды».
Как и многие другие глубоководные головоногие, некоторые виды кальмаров-хлыстов, благодаря наличию фотофоров, способны к биолюминесценции. Причины эволюции органов, излучающих свет, остаются неясными, но предполагается, что они могут использоваться в брачном поведении или для ослепления добычи. Альтернативно, они могут просто освещать их тёмную среду обитания.
Самки значительно крупнее самцов. В исследовании 2021 года, включающем около 150 экземпляров Idioteuthis, было обнаружено, что длина мантии у самцов варьируется от 20 до 50 сантиметров (8-20 дюймов), а у самок — от 27 до 70,2 сантиметров (11-28 дюймов).
Этот пример полового диморфизма также является результатом их экстремальных условий обитания и низкой вероятности встречи с партнёром. Крупные самки способны вынашивать большее количество яиц, что повышает их репродуктивный потенциал, в то время как более мелкие самцы обладают большей подвижностью, что позволяет им в поисках партнёрши преодолевать большие расстояния.
