На протяжении веков люди утверждали, что, столкнувшись с опасностью, страусы (виды Struthio), чтобы скрыться, прячут свои головы в песок. Этот яркий образ привёл к распространённой фразе «зарывать голову в песок», которая описывает ситуацию, когда кто-то отказывается напрямую сталкиваться с проблемами.
Это убеждение о страусах, возможно, было впервые высказано римским натуралистом Плинием Старшим, также известным как Гай Плиний Секунд, который составил одну из первых энциклопедий, согласно ABC science. В книге 10 «Естественной истории»/»The Natural History» он описывает, как страус прячет свою голову в кустах, чтобы стать невидимым.
«Они обладают замечательным свойством переваривать все вещества без различия, но их глупость не менее примечательна; ведь, хотя остальная часть их тела так велика, они, засунув голову и шею в кусты, воображают, что всё их тело тоже скрыто», — писал он, согласно одному из переводов текста.
Но действительно ли страусы прячут свои головы? Нет, они этого не делают, хоть порой и кажется, что они этим занимаются.
Страусы обитают в Африке и живут в различных средах, включая степи, саванны и пустыни. Они являются самыми большими птицами в мире, весом до 130 килограммов и могут достигать роста до 2,7 метра, согласно данным Зоопарка Сан-Диего. Однако их головы относительно маленькие, и они имеют несколько привычек, которые, с расстояния, могут создавать впечатление, что они прячут головы в грунт.
В отличие от птиц, строящих гнезда, страусы выкапывают неглубокие ямки в песке или земле для того, чтобы отложить в них яйца. Оба родителя несколько раз в день переварачивают яйца, чтобы они оставались тёплыми. Это поведение может, издалека, выглядеть как попытка спрятать голову.
Также страусы проводят большую часть своего времени, опустив голову к земле в поисках пищи, в том числе травы, а иногда и мелких животных, таких как мыши, лягушки и насекомые.
Страусы — самые быстрые бегуны среди птиц, которые в состоянии развивать скорость до 70 км/ч (43 миль/ч), согласно данным Национального зоопарка Смитсоновского института. В дикой природе страусы имеют множество естественных врагов — в том числе гепардов, львов и леопардов — и, оказавшись в опасности, они часто просто пытаются от них сбежать.
Если они не могут убежать, то иногда ложатся на землю, вытянув шеи, чтобы слиться с местностью. По некоторым данным, взрослые страусы используют свои крылья, чтобы поднимать пыль под собой, создавая облако, которое отвлекает хищников, находящихся поблизости, от их птенцов. Они даже могут нанести удар ногой, достаточно сильный, чтобы убить льва.
Таким образом, на самом деле страусы полагаются на свою скорость и обостренные чувства, чтобы обнаружить хищников и убежать от них; им не нужно прятать голову в песок.
