Существует распространённое мнение, что женщины в целом чувствуют холод сильнее, чем мужчины. Но действительно ли это подтверждается наукой?
На самом деле, доказательства неоднозначны, отчасти потому, что мало исследований, касающихся этого вопроса, проводилось в строго контролируемых условиях. Тем не менее, собранные на сегодняшний день данные свидетельствуют о том, что восприятие и способность регулировать температуру тела зависят не от пола, а от физических характеристик человека — в частности, от количества жира и площади поверхности тела.

Многие предыдущие исследования действительно поддерживают идею о том, что женщины часто чувствуют холод сильнее, чем мужчины. Это включало исследования на основе опросов, в которых изучались предпочтительные температуры термостата в офисных условиях.
Исследования также показывают, что в среднем у женщин температура тела немного выше, чем у мужчин, но их руки, ноги и уши, как правило, холоднее. Это может быть связано с двумя основными женскими половыми гормонами: эстрогеном и прогестероном. Эстроген расширяет кровеносные сосуды в конечностях, позволяя теплу уходить; в то же время прогестерон может сужать кровеносные сосуды кожи, повышая внутреннюю температуру, но ограничивая приток крови к конечностям.
Это объяснение намекает на то, почему женщины могут чувствовать себя холоднее мужчин, но, опять же, в этой истории, вероятно, есть нечто большее.
Несколько недавних хорошо спланированных исследований показали, что регуляция температуры тела человека зависит не столько от его пола, сколько от его физических особенностей. Например, в небольшом исследовании, опубликованном в журнале PNAS, учёные из Национальных институтов здравоохранения США (NIH) обнаружили доказательства того, что женщины и мужчины воспринимают температуру одинаково и не демонстрируют каких-либо серьёзных телесных различий по признаку пола в том, как они реагируют на холод.
«Мы пытались выяснить, что происходит при температуре, при которой люди начинают дрожать — когда им холодно, но они не дрожат полностью», — сказал ведущий автор исследования Роберт Брихта (Robert Brychta), сотрудник Национального института здравоохранения США.
В исследовании участвовали 12 женщин и 16 мужчин, все довольно стройные. Они находились в комнате, где учёные изменяли температуру от жаркой до прохладной — примерно от 88 градусов по Фаренгейту (31 градус по Цельсию) до около 63 градусов по Фаренгейту (17 градусов по Цельсию). Участники носили стандартную одежду и датчики, отслеживавшие электрическую активность их мышц и температуру кожи.
«Калориметр» измерял количество кислорода, которым люди дышали, и количество углекислого газа, которое они выбрасывали; это помогло исследователям отслеживать количество затраченной энергии. Также регистрировались вес, рост, процентное содержание жира в организме и скорость основного обмена (базальный метаболизм), поскольку эти факторы влияют на выработку тепла.
Участники оценивали своё восприятие температуры в комнате, используя визуальную шкалу от «очень холодно» до «очень жарко».
На протяжении всего эксперимента восприятие температуры у мужчин и женщин было одинаковым, и они также одинаково дрожали при более низких температурах. Самая низкая температура, которую они могли терпеть до начала дрожи, была одинаковой — около 68-70 градусов по Фаренгейту (20-21 градус по Цельсию).
Во время эксперимента температура кожи участников была схожей, хотя в среднем у женщин кожа была немного теплее, чем у мужчин. Другие физиологические измерения, такие как электрическая активность мышц, также были практически одинаковыми, но базальный метаболизм у женщин был немного ниже, чем у мужчин.
Женщины действительно поддерживали немного более высокую температуру тела в холодных условиях по сравнению с мужчинами. Это может быть связано с тем, что у женщин, в среднем, был более высокий процент жира в организме, что обеспечивает лучшую изоляцию, пишут исследователи в статье. Температура, при которой женские тела начинали тратить энергию на согревание — так называемая нижняя критическая температура — была также немного ниже, чем у мужчин, в среднем на 1,8 градуса по Фаренгейту (1 градус по Цельсию).
В совокупности результаты предполагают, что женщины и мужчины реагируют на изменения температуры схожим образом. Любые различия, которые можно наблюдать между людьми, зависят от их индивидуальных различий в составе тела.
«Именно взаимодействие площади поверхности тела и процентного содержания жира в организме способствует падению ниже критической температуры», а не пол человека, рассказал Брихта журналу Live Science. «И хотя мы видим некоторые различия между мужчинами и женщинами, на самом деле это индивидуализированный момент».
Например, у более высокой женщины с небольшим количеством жира в организме, скорее всего, будет более высокая нижняя критическая температура, чем у невысокого мужчины с большим количеством жира в организме.
Исследование, проведённое Брыхтой и его коллегами, было небольшим по размеру выборки, но оно начинает ставить под сомнение общепринятое мнение о том, что женщины всегда чувствуют холод сильнее, чем мужчины.