Отправляясь в любую страну, где вы не говорите на местном языке, вы неизбежно столкнетесь с трудностями в общении. Немного облегчить задачу могут схожие слова или общие языковые корни, но без предварительных знаний зачастую остается лишь прибегать к жестам, невнятным звукам и извинениям на своем родном языке.
Однако есть одно слово, которое, похоже, имеет «универсальное» значение во множестве языков. Скажите его, и вас, скорее всего, поймут, несмотря на языковые барьеры. Этот феномен заинтересовал лингвистов и побудил их к более глубоким исследованиям.
Как «звучание» слов связано с их значением?
Обычно считается, что звуки в словах, на каком бы языке вы ни говорили, не связаны со значением, которое передает это слово. В языках существует множество различных звуков, и в языках, не имеющих общих корней, практически не встречается совпадений, когда слова с одинаковым значением имеют схожие звуки. Например, слово «собака», использованное в одном исследовании, по-немецки означает «Hund», по-французски — «chien», а по-японски — «inu».
Однако одно слово выбивается из этого правила. Лингвисты обнаружили, что оно может быть универсальным. Это слово — «А?» (англ.: «huh»). Да, именно «А?».
Исследование универсальности слова «А?»
«Слово, подобное «А?» — используемое для того, чтобы переспросить, если вы не расслышали или не поняли собеседника, — встречается примерно в одинаковой форме и функционирует в разговорных языках по всему миру», — пояснили лингвисты из Института психолингвистики Макса Планка.
Их исследование, опубликованное в журнале PLOS ONE в 2013 году, даже было удостоено Игнобелевской премии. Ученые добавили:
«Сходство в форме и функциях этого междометия в разных языках намного больше, чем можно было бы предположить случайно.»
Исследователи изучили это слово в 31 языке и обнаружили универсальные аспекты в его произношении и понимании. Затем они сосредоточились на 10 языках с пяти континентов, чтобы детально изучить, как используется это слово. Для этого они организовали пары участников, чтобы наблюдать за употреблением слова в разговоре.
«Во всех исследованных языках это односложное слово, начинающееся, в лучшем случае, с гортанной согласной, содержащее неокругленный низкий центральный гласный и произносимое с вопросительной интонацией», — пояснили ученые.
И хотя это слово звучит немного по-разному во всех языках, оно имеет общие характеристики.
Почему слово «А?» универсально?
Лингвисты рассмотрели несколько гипотез, почему это слово могло стать универсальным. Одной из идей было то, что это врожденный звук, который производят все люди, подобно стонам при боли. Однако эта версия была отвергнута, так как такие звуки не требуют обучения в детстве, в отличие от «А?», которое дети осваивают в процессе изучения языка.
Вместо этого исследователи склоняются к гипотезе конвергентной эволюции языков. Они сравнили это с природными процессами, где разные виды, независимо друг от друга, могут приобретать схожие формы — например, крабоподобные организмы.
Ученые объяснили, что неспособность расслышать или понять собеседника — универсальное явление в разговоре. Это создает необходимость в коротком сигнале, побуждающем собеседника повторить или уточнить сказанное.
«Учитывая необходимость чередования реплик и их формулировки в разговоре, сигнал, указывающий на затруднение, должен быть минималистичным и легко произносимым. В то же время, чтобы избежать срыва беседы, он должен ясно указывать на нехватку информации и стимулировать ответ, — заключают ученые. — Эти требования как раз точно выполняются сочетанием минимального усилия и вопросительной интонации, которые характеризуют это междометие во всех языках.»
