Лишь немногие идеи являются столь же знаковыми, как волки, воющие на луну. Этот образ встречается в бесчисленных фильмах, телешоу, книгах, искусстве и так далее. Волки и луна неразрывно связаны в нашем сознании, но данная ассоциация весьма странная, учитывая то, что волки на самом деле не воют на луну. Так откуда же возникло это заблуждение?
Если эта информация стала для вас неожиданностью, вы, вероятно, не одиноки. Эта идея имеет глубокие, хотя и расплывчатые, культурные корни, уходящие в далекое прошлое. В западных культурах волки часто так или иначе ассоциировались с луной.

Например, в греческой и римской мифологии волки и другие псовые связывались с лунной символикой. Геката, греческая богиня луны, была известна тем, что рядом с ней всегда были стаи собак. В скандинавской мифологии волки Сколль и Хати ассоциировались с солнцем и луной соответственно, оба преследуя свои небесные объекты по небу, чтобы приносить день и ночь.
Согласно некоторым источникам, сенеки верили, что волки с помощью своего пения отвечают за появление луны. Однако связь между этими животными и луной менее выражена у других племён коренных американцев. Вместо этого многие мифы коренных американцев связывают различных животных с разными небесными телами, поэтому это следует понимать в более широком культурном контексте.
Похоже, что столетия рассказов и страхов, связанных с волками, помогли соединить их с луной, по крайней мере, в нашем коллективном воображении. В то же время фазы луны связывались с различными другими мифами о поведении животных и людей, особенно с идеей, что она проявляет безумие («лунатизм») у людей и делает животных более агрессивными.
Вот тут-то и вступает в игру современное кино. Если на протяжении всей истории между «волками» и «луной» существовала неясная связь, то появление популярных готических фильмов ужасов в 20 веке её укрепило. Такие фильмы, как «Человек-волк» (1941), «Американский оборотень в Лондоне» (1981) и многие другие, связывают поведение волка с фазами луны.
Это всё легенды, но что насчёт реальных волков? По ночам можно услышать вой волков, которые общаются со своей стаей, определяют территорию и местонахождение друг друга. Однако учёные не нашли никаких свидетельств того, что волки воют чаще или реже в полнолуние или в любую другую лунную фазу.
Что мы действительно знаем, так это то, что из-за своего тона и длительности звуков вой на территории открытой тундры можно услышать на расстоянии до 16 километров (10 миль).
Волчьи стаи часто охватывают большие территории, которые могут достигать 3 тысяч квадратных километров (1158 квадратных миль). При охоте животные могут разделяться, поэтому их вой, разносящийся на большие расстояния, является ценным способом определения местоположения.
Вопреки распространённому мнению, что волки просто свирепые животные, существует ещё одна форма воя, которая на самом деле выражает привязанность между ними и определёнными членами их стаи, причем волки, как правило, больше направляют свой вой в стороны тех, с кем у них более сильные связи.
Аналогично, волки будут выть чаще перед и во время сезона размножения, когда ищут партнёра. Характер воя волка также может дать слушателям представление о размере и здоровье животного, поскольку более крупные волки издают более глубокие звуки.
Так что, хотя в реальном мире между волками и луной, возможно, и нет никакой значимой связи, волчий вой по-прежнему является важным аспектом жизни этих социальных животных. Возможно, это делает его даже более интересным, чем любые выдуманные истории, которые мы в состоянии придумать.