Наконец-то наступил 2024 год, и это не обычный год, а високосный. Но что такое високосные года? Зачем они нам нужны? И как они появились?
Високосные года — это года с 366 календарными днями вместо обычных 365. Они происходят каждый четвёртый год по григорианскому календарю — календарю, используемому в большинстве стран мира. Дополнительный день, известный как високосный, — 29 февраля, которого нет в невисокосные года. Каждый год, который делится на четыре, например 2020 и 2024, является високосным, за исключением некоторых столетних лет или годов, которые заканчиваются на 00, например 1900. (Далее мы объясним, почему.)
Название «високосный» происходит от того факта, что начиная с марта каждая дата високосного года сдвигается на дополнительный день вперёд по сравнению с предыдущим годом. Например, 1 марта 2023 года было средой, но в 2024 году оно выпадет на пятницу. (Обычно одна и та же дата сдвигается вперёд только на один день между последовательными годами.)
В других календарях, включая еврейский календарь, исламский календарь, китайский календарь и эфиопский календарь, также есть версии високосных годов, но не все эти годы наступают каждые четыре года и часто приходятся на годы, отличные от тех, что указаны в григорианском календаре. В некоторых календарях также есть несколько високосных дней или даже сокращённые високосные месяцы.
Помимо високосных годов и високосных дней, в григорианском календаре также есть несколько високосных секунд, которые время от времени добавляются к определённым годам — последний раз в 2012, 2015 и 2016 годах. Однако Международное бюро мер и весов (IBWM), организация, ответственная за глобальное хронометражирование, с 2035 года хочет отменить дополнительные секунды.
Зачем нам нужны високосные года?
На первый взгляд, все эти «скачки» могут показаться глупой идеей. Но високосные года очень важны, и без них наши года в конечном итоге выглядели бы совсем иначе.
Високосные года существуют потому, что один год в григорианском календаре немного короче солнечного или тропического года — количества времени, необходимого Земле, чтобы один раз полностью облететь вокруг Солнца. Календарный год длится ровно 365 дней, а солнечный год длится примерно 365,24 дня, или 365 дней, 5 часов, 48 минут и 56 секунд.
Если бы мы не учитывали эту разницу, то за каждый прошедший год разрыв между началом календарного и солнечного годов увеличивался бы на 5 часов 48 минут и 56 секунд. Со временем это привело бы к изменению сроков смены сезонов. Например, если бы мы перестали использовать високосные года, то примерно через 700 лет лето в Северном полушарии начиналось бы в декабре, а не в июне, по данным Национального музея авиации и космонавтики (США).
Добавление високосных дней каждые четыре года в значительной степени устраняет эту проблему, поскольку длина дополнительного дня примерно равна длине разницы, накапливающейся за это время.
Однако система не идеальна: мы получаем около 44 дополнительных минут каждые четыре года или один день каждые 129 лет. Чтобы решить эту проблему, мы пропускаем високосные годы каждый столетний год, за исключением тех, которые делятся на 400, например 1600 и 2000. Но даже в этом случае всё ещё существует небольшая разница между календарными и солнечными годами, вот почему IBWM экспериментировала с високосными секундами.
Но в целом високосные года означают, что григорианский календарь остаётся синхронизированным с нашим путешествием вокруг Солнца.
История високосных годов
Идея високосных годов восходит к 45 году до нашей эры, когда древнеримский император Юлий Цезарь учредил юлианский календарь, который состоял из 365 дней, разделённых на 12 месяцев, которые мы до сих пор используем в григорианском календаре. (Июль и август первоначально назывались Квинтилис и Секстилис соответственно, но позже были переименованы в честь Юлия Цезаря и его преемника Августа.)
Юлианский календарь включал високосные года каждые четыре года без исключения и был синхронизирован с земными временами года благодаря «последнему году путаницы» в 46 году до нашей эры, который включал 15 месяцев общей продолжительностью 445 дней, по данным Хьюстонского университета.
На протяжении веков казалось, что юлианский календарь работает идеально. Но к середине 16-го века астрономы заметили, что времена года стали начинаться примерно на 10 дней раньше, чем ожидалось, когда важные праздники, такие как Пасха, перестали совпадать с конкретными событиями, такими как весеннее равноденствие.
Чтобы исправить это, Папа Григорий XIII ввёл в 1582 году григорианский календарь, который аналогичен юлианскому календарю, за исключением високосных годов для большинства столетних лет (как указано выше).
На протяжении веков григорианский календарь использовался только католическими странами, такими как Италия и Испания, но в конечном итоге он был принят и протестантскими государствами, такими как Великобритания, в 1752 году, когда их годы начали сильно отклоняться от католических стран.
Из-за расхождений между календарями странам, которые позже перешли на григорианский календарь, пришлось пропускать дни для синхронизации с остальным миром. Например, по данным Королевских музеев Гринвича, когда в 1752 году Британия сменила календарь, за 2 сентября последовало 14 сентября.
В какой-то момент в отдалённом будущем григорианский календарь, возможно, тоже придётся пересмотреть, поскольку он не синхронизируется с солнечными годами. Но для того, чтобы это произошло, потребуются тысячи лет.
