Вы когда-нибудь заходили в комнату и внезапно забывали, зачем пришли, или собирались что-то сказать, но вдруг осознавали, что совершенно забыли, о чём хотели поговорить? Обычно человеческий мозг одновременно обрабатывает бесчисленное количество мыслей, сигналов и действий, но иногда кажется, что он даёт сбой. Так что же на самом деле происходит, когда мы забываем, о чём только что думали?
Чтобы понять, почему мы забываем, сначала нужно разобраться, как работает наша память — и развеять некоторые мифы о ней.
«Память — это нечто большее, чем просто одно понятие, — объясняет в интервью для Live Science Сюзанна Ягги (Susanne Jaeggi), профессор психологии из Северо-Восточного университета. — Существуют различные компоненты памяти, и они связаны с разными когнитивными процессами.»
В этом случае важно понимать, что существует два разных типа памяти: долговременная и рабочая. Долговременная память — это широкая и многоаспектная категория, включающая знания, опыт и навыки, хранящиеся в мозге на протяжении длительных периодов — от нескольких часов до всей жизни. С другой стороны, мысли в рабочей памяти удерживаются всего несколько минут или даже секунд.
Рабочая память подобна «альбому сознательного мышления», рассказал Live Science Эрл К. Миллер (Earl K. Miller), профессор нейробиологии Массачусетского технологического института. Каждая новая информация, внутренний диалог и сенсорные сигналы проходят через рабочую память, и именно её особенности могут объяснять, почему мы забываем некоторые мысли.
Во-первых, рабочая память имеет очень ограниченную ёмкость. Хотя существует спор о точных границах и методах их измерения, психологи предполагают, что человек может удерживать в рабочей памяти всего около четырёх—семи «единиц» информации — таких как буквы, цифры, слова или фразы — одновременно. Вместо того чтобы осознавать все эти «единицы» одновременно, мозг перемещается от одной идеи к другой, что увеличивает вероятность того, что какая-то из мыслей просто возьмёт и затеряется в этом потоке, пояснил Миллер.
Во-вторых, мозг быстро стирает неважную информацию из рабочей памяти, чтобы освободить место для новой. Если краткосрочные воспоминания не передаются в долговременную память (процесс, называемый консолидацией), они быстро исчезают из сознания.
Поскольку мозг не способен к многозадачности, как объясняет Миллер, он вынужден «жонглировать» различными мыслями, перемещая внимание между идеями. Это требует сознательных усилий и концентрации, за что отвечает префронтальная кора головного мозга — область, связанная со сложным обучением, принятием решений и логическим мышлением. Если внимание сосредотачивается только на одной из этих мыслей или переключается на что-то новое, мозг теряет связь с предыдущими.
«Он роняет один из «мячиков», и поэтому вы что-то забываете», — говорит Миллер.
Особенно вероятно, что мозг «уронит мяч» из рабочей памяти, когда человек устал или находится под воздействием алкоголя или других веществ. Возраст также отыгрывает не последнюю роль; по словам Миллера, рабочая память достигает пика в 20-летнем возрасте и начинает ухудшаться в среднем возрасте.
Но для тех, кто часто сталкивается с ускользающими мыслями, у Ягги и Миллера есть несколько основанных на фактах советов.
Чтобы уменьшить количество забытых вещей, Миллер советует избегать многозадачности.
«Когда вам кажется, что вы выполняете несколько задач одновременно, на самом деле вы жонглируете», — говорит он, а жонглирование увеличивает вероятность забывания.
Ягги же дала совет, что необходимо делать, если ваша мысль уже ускользнула.
«Может помочь восстановление контекста», — отметила она.
Это означает возвращение в комнату, где вы были, или попытку восстановить цепочку мыслей. Эти контекстные подсказки могут дать мозгу дополнительный импульс, необходимый для того, чтобы вернуться на несколько секунд назад в рабочей памяти и восстановить мысль до того, как она исчезнет полностью.
