Считается, что численность населения Земли составляет около 8,2 миллиарда человек. Но так ли это на самом деле? Новое исследование предполагает, что правительства, международные организации и исследователи могли существенно недооценить количество людей, проживающих на планете.
Основная причина, по словам учёных, заключается в том, что большинство баз данных значительно занижают число людей, живущих в сельских районах, которые сложно отслеживать и учитывать.
Учёные из Университета Аалто в Финляндии проанализировали пять наиболее широко используемых глобальных баз данных о населении — WorldPop, GWP, GRUMP, LandScan и GHS-POP — и пришли к выводу, что они потенциально не учитывают от 53% до 84% сельского населения.
Даже самые надёжные базы данных за 2010 год, как выяснилось, недооценивали численность сельского населения примерно на треть (32%) до трёх четвертей (77%). Учёные утверждают, что подобные ошибки, вероятно, присутствуют и в более поздних глобальных наборах данных 2015 и 2020 годов.
Поскольку, по текущим оценкам, около 43% людей проживают в сельских районах, вероятно, что цифра в 8,2 миллиарда значительно занижена. Но на сколько именно? На этот вопрос исследователи пока не готовы дать ответ.
«Впервые наше исследование предоставляет доказательства того, что значительная часть сельского населения может отсутствовать в глобальных базах данных о населении», — заявил Йозиас Ланг-Риттер (Josias Láng-Ritter), ведущий автор исследования и постдокторант Университета Аалто.
«Мы были удивлены тем, что реальное количество людей, проживающих в сельских районах, значительно выше, чем показывают глобальные данные о населении — в зависимости от базы данных, численность сельского населения была занижена на 53-84% за исследуемый период. Эти результаты удивительны, поскольку базы данных используются в тысячах исследований и широко применяются для принятия решений, но их точность никогда не оценивалась систематически», — добавил он.
Выводы были получены путём сравнения глобальных наборов данных с данными о переселении из более чем 300 сельских проектов строительства дамб/плотин в 35 странах. Хотя это предоставляет лишь небольшой фрагмент информации, данные о переселении из таких проектов собираются независимо и являются достаточно полными.
«Когда строятся плотины, большие территории затапливаются, и людей приходится переселять. Переселённое население обычно подсчитывается точно, так как компании, строящие плотины, выплачивают компенсации пострадавшим. В отличие от глобальных баз данных, такие локальные отчёты предоставляют детальные данные о численности населения, не искажённые административными границами. Мы затем объединили эти данные с пространственной информацией, полученной из спутниковых снимков», — объяснил Ланг-Риттер.
Однако не все согласны с выводами исследования. В интервью New Scientist Стюарт Гител-Бастен (Stuart Gietel-Basten) из Гонконгского университета науки и технологий предположил, что результаты могут быть не применимы ко всем странам, так как акцент исследования был сделан на Китае и других странах Азии. Он отметил:
«Я думаю, что это слишком смелое утверждение — говорить о значительном недоучёте в таких странах, как Финляндия, Австралия, Швеция и других местах с хорошо налаженными системами регистрации, основываясь всего на одном или двух источниках данных.»
Тем не менее, исследование подчёркивает проблемы с тем, как собираются данные о населении в сельских районах, особенно в развивающихся странах, регионах, пострадавших от кризисов, и районах, не прошедших индустриализацию. Например, базы данных GRUMP и WorldPop для отслеживания населения используют спутники, ориентируясь на ночное освещение, однако такой подход может игнорировать районы без электричества.
Если мы хотим лучше понять нашу планету, необходимо устранить эти пробелы в данных. Более точные карты населения помогут эффективнее распределять ресурсы, улучшить планирование инфраструктуры и лучше понимать жизнь людей.
«Во многих странах может не хватать данных на национальном уровне, поэтому они опираются на глобальные карты населения для принятия решений: нужна ли асфальтированная дорога или больница? Сколько лекарств требуется в том или ином районе? Сколько людей может пострадать от природных катастроф, таких как землетрясения или наводнения?» — прокомментировал Ланг-Риттер.
«Чтобы обеспечить сельским общинам равный доступ к услугам и ресурсам, нам необходимо критически пересмотреть прошлое и будущее использование этих карт населения», — заключил он.
Исследование было опубликовано в журнале Nature Communications.
