В 1804 году мировое население наконец достигло 1 миллиарда. За последующие 218 лет промежутки между достижением очередного миллиарда становились всё короче, и, в 2022 году, ООН объявила, что на Земле уже проживает 8 миллиардов человек. Число продолжает расти, но где мы находимся сейчас?
Текущие данные о численности мирового населения зависят от источника – не говоря уже о том, что она наверняка изменится между моментом написания и моментом, когда вы прочтете эту статью.
Сайт Worldometer оценивает население в чуть более 8 180 406 990 человек, в то время как другие источники дают немного меньшие цифры: The World Counts – чуть менее 8 134 772 200, а Бюро переписи населения США – 8 076 894 230. Точно сказать, какая из этих цифр верна, сложно, ведь было бы практически нереально (и довольно навязчиво) отслеживать каждое рождение и смерть в момент их наступления.
Вместо этого, как объясняет Австралийская академия наук, «часы мирового населения используют все доступные данные для прогнозирования прироста населения в течение следующего года». Это могут быть данные переписи, записи о рождаемости и смертности, а также научные исследования.
«Поскольку рост населения непрерывен, а часы, обновляющиеся раз в год, были бы довольно скучны, прирост населения за год делится на количество секунд в году (31 536 000), — продолжает Академия. — Это создаёт видимость постоянного увеличения.»
Но насколько большим оно станет?
Независимо от того, кто прав насчёт текущей численности населения, число людей на планете вряд ли будет расти вечно. В этом году в последнем издании доклада ООН «Перспективы мирового населения» было спрогнозировано, что глобальная численность населения достигнет пика около 10,3 миллиарда к середине 2080-х годов, а затем к 2100 году снизится до 10,2 миллиарда.
Этот пик и последующее снижение предсказаны гораздо раньше, чем ожидалось. Если прогноз оправдается, это будет первым случаем снижения численности населения со времён Чёрной чумы в XIV веке.
Несмотря на продолжающийся рост мирового населения, в некоторых странах уже наблюдается замедление, а иногда и снижение численности. Из известных примеров – Италия и Япония. Однако, по данным Центрального разведывательного управления США, где данные по темпам роста населения находятся в открытом доступе, самый сильный спад наблюдается на Островах Кука, где прирост составляет -2,24%.
На уровне стран на рост населения влияют многие факторы – не только рождаемость и смертность, но и миграция. Однако основной причиной более раннего пика и снижения численности населения считается сокращение уровня рождаемости. В более чем половине стран мира уровень рождаемости ниже уровня воспроизводства – 2,1 ребёнка на одну женщину, что, теоретически, необходимо для поддержания стабильной численности населения.
Что произойдёт, когда численность населения начнёт уменьшаться? Пока можно лишь гадать, но учёные уже строят свои предположения.