Одна из проблем, связанных с использованием солнечной энергии, заключается в том, что ее обычно приходится подключать к батареям. Даже в районах, где много солнца, солнечный свет не может быть круглосуточным круглый год. По крайней мере, не на Земле. Однако в космосе это возможно. На протяжении десятилетий люди рассматривали варианты и возможности использования космической солнечной энергии. Теперь это может стать коммерческой реальностью, причём всего через несколько лет.
Британская компания Space Solar в партнерстве с Reykjavik Energy и Icelandic sustainability initiative Transition Labs разрабатывает солнечную электростанцию космического базирования, которая к 2030 году сможет вырабатывать около 30 мегаватт электроэнергии, что потенциально достаточно для обеспечения энергией от 1500 до 3000 домов. Система будет собирать солнечный свет в космосе с помощью солнечных панелей, а затем передавать его в виде радиоволн на определенной частоте на наземную станцию, где он будет преобразован в электроэнергию для электросети.
Ожидается, что спутник будет масштабируемым и достаточно крупным. Даже если полная версия их солнечной энергосистемы CASSIOPeiA не будет построена, это станет самым тяжелым объектом в космосе, не являющимся космической станцией. А при полном разворачивании всех панелей его размеры значительно превысят размеры Международной космической станции.
К 2036 году компания планирует запустить в космос расширенную версию системы, которая будет вырабатывать гигаватты электроэнергии.
«Сотрудничество с Reykjavik Energy является важной вехой на пути Space Solar к полномасштабному развертыванию. Их прогрессивный подход к климатическим технологиям, в сочетании с опытом в хранении углерода через Carbfix и давним партнерством с Climeworks, делает Reykjavik Energy идеальным партнером для начального этапа Space Solar», — говорится в заявлении Кьяртана Эрна Олафссона (Kjartan Örn Ólafsson), генерального директора Transition Labs.
«Солнечная энергия, получаемая из космоса, предлагает уникальные преимущества с конкурентоспособной стоимостью и круглосуточной доступностью. Осознание Reykjavik Energy потенциала космической солнечной энергии для ускорения энергетического перехода вдохновляет, и мы рады работать вместе в партнерстве ради устойчивого будущего», — добавил исполнительный директор Space Solar Мартин Солтау (Martin Soltau).
План, безусловно, смелый. До сих пор передача энергии с орбиты была далека от такой мощности. В этом году демонстратор этой технологии в Калифорнийском технологическом институте показал, что сама технология, безусловно, возможна, но она передавала на Землю только милливатты энергии. Однако, проект для Исландии должен будет обеспечить мощность в миллиарды раз больше.
Сложностей, безусловно, много, и будет интересно узнать, удастся ли их преодолеть. В разделе FAQ на сайте Space Solar можно найти как серьезные факты, так и нотку юмора. Наш любимый пункт — это то, что систему нельзя превратить в луч смерти: мощность луча будет составлять не более четверти того, что дает Солнце в полдень.
