Каждый год в маленьком городке Канады наблюдается внезапный наплыв полярных гостей, когда крупнейший в мире медведь (начинающий свою жизнь как пушистый комочек размером с кусочек масла) отправляется в ежегодную миграцию. Это большое путешествие обусловлено возвращением морского льда, необходимого для охоты, но чтобы добраться до «тюленьего города», белые медведи проходят через «полярную столицу мира» — Чёрчилл, Манитоба, Канада.
Их пребывание на суше означает, что они невероятно хорошо изучены благодаря усилиям таких организаций, как Polar Bears International (PBI), не в последнюю очередь потому, что заметить большого белого зверя на траве проще, чем увидеть его на белом льду в снежную бурю.
Биолог и эколог Алиса Макколл (Alysa McCall) — член команды PBI, которая регулярно выезжает на исследования в безопасной тундровой багги с конца октября до ноября. Именно в это время отмечается Неделя полярного медведя, с 27 октября по 2 ноября.
«Мы находимся в разгар ежегодного собрания полярных медведей в это время года, — сообщила Макколл изнутри Тундровой Багги 1/Tunrda Buggy 1 в интервью IFLScience. — Полярные медведи в этом регионе находятся на суше с тех пор, как летом сошли с морского льда, поэтому эти медведи живут на собственном жировом запасе, не едят много и экономят энергию.»
Изменение климата привело к более продолжительному летнему периоду и расширению использования земель медведями, которые когда-то проживали в самых разнообразных местах обитания во льдах. Исследования показали, что белые медведи проявляют удивительную пластичность в адаптации к изменениям окружающей среды, но есть предел тому, сколько времени они могут провести на суше, прежде чем погибнут от голода. Тревожный момент, учитывая прогнозируемое сокращение площади морского льда в Арктике, указывает на то, что в будущем летние периоды на суше у белых медведей будут более продолжительными.
Таким образом, не удивительно, что, как только погода начинает меняться, медведи практически выстраиваются в очередь, чтобы вернуться на лед.
«Когда температура начинает понижаться и приближается зима, медведи начинают двигаться к побережью, потому что они знают, что скоро морской лед на Гудзоновом заливе замёрзнет, отчего почти за одну ночь эти медведи исчезают, — говорит Макколл. — Они выходят на охоту за своей основной добычей — тюленями, потребляя огромное количество тюленьего жира и тысячи калорий.»
Собрание полярных медведей заставило жителей Чёрчилла адаптироваться, используя сирены и гудки для снижения числа взаимодействий с медведями, а также создавая специальные мусорные контейнеры, чтобы не привлекать хищников своим аппетитным мусором. PBI также разработала радар раннего обнаружения «Bear-dar», который предназначен для предупреждения сообществ и удаленных лагерей о приближении медведя.
Близость медведей дает нам отличную возможность узнать больше о их поведении, и благодаря PBI и Explore.org вы можете наблюдать за этой ежегодной полярной мыльной оперой прямо из своего дома.
«Пока морской лед не вернется, мы ведем прямые трансляции полярных медведей. У нас много мероприятий на PolarBearsInternational.org, а также трансляции на Explore.org, где вы можете увидеть, что делают полярные медведи, — сказала Макколл. — У нас есть спарринги, мамы с медвежатами, множество интересных активностей, так что приходите и смотрите.»
