По меньшей мере 9 человек погибли и более 900 получили ранения в результате землетрясения, произошедшего на восточном побережье Тайваня в среду утром.
Мощное землетрясение, самое сильное на Тайване за 25 лет, разрушило здания, отключило электричество и привело к оползням, а также вызвало предупреждения о цунами на юге Японии и на Филиппинах. Тайваньские власти сообщили о землетрясении магнитудой 7,2 балла, тогда как сейсмометры Геологической службы США (USGS) зафиксировали магнитуду 7,4 балла.
Землетрясение произошло к юго-западу от города Хуалянь в 7:58 утра по местному времени, за ним последовала серия мощных толчков, вызвавших толчки по всему острову. По данным Геологической службы США, землетрясение произошло на глубине 21 мили (35 километров) под землёй, и, по словам тайваньских чиновников, 77 человек остались в ловушке в туннелях и под рухнувшими зданиями.
«Ликвидация последствий стихийного бедствия продолжается», — написал в X президент Тайваня Цай Инвэнь (Tsai Ing-wen).
Несмотря на силу землетрясения, его ущерб для Тайваня был относительно скромным. Это связано с тем, что здания острова построены так, чтобы выдерживать сильные землетрясения, а его население хорошо обучено на случай землетрясений.
Частые подземные толчки на Тайване являются следствием его расположения вдоль «Огненного кольца» Тихого океана, дуги протяжённостью 25 тыс. миль (40 тыс. километров), где Тихоокеанская плита встречается с другими, такими как Евразийская, Североамериканская, Кокосовая плита, плиты Филиппинского моря и Наска.
Трение между этими плитами, когда они скользят мимо и ныряют друг под друга, может накапливать энергию, которая внезапно высвобождается в виде разрывов, вызывающих землетрясения.
На Тайване взаимодействие плит Филиппинского моря и Евразийской плиты приводит к возникновению разрывов, называемых обратными разломами, которые обычно поднимают одну плиту над другой.
С 1980 года на острове произошло около 2 тысяч землетрясений магнитудой 4,0 и выше балла. Самое смертоносное землетрясение Чи-Чи магнитудой 7,7 балла, произошедшее 21 сентября 1999 года, унесло жизни 2415 человек, ранило 11 305 и причинило ущерб на 300 миллиардов долларов США.
