В детстве вам, возможно, говорили, что игры на улице в грязи полезны для здоровья, потому что они укрепляют вашу иммунную систему. Но есть ли какие-либо доказательства, подтверждающие это утверждение?
Короче говоря, да — несколько исследований показывают, что воздействие грязи в раннем возрасте может снизить риск развития аллергии и аутоиммунных заболеваний у детей. Другими словами, это занятие может защитить от состояний, при которых иммунная система бесполезно реагирует на аллергены или ткани организма.
По мере того, как иммунная система ребёнка развивается в первые годы жизни, армия защитных клеток в организме должна научиться отличать собственные клетки организма от чужеродных веществ, которые являются либо безвредными, либо болезнетворными, например, бактериями и вирусами. Она должна научиться распознавать болезнетворные патогены, чтобы в дальнейшем их атаковать.
Оказывается, молекулярные сигналы, которые приводят к расширению этого регуляторного отдела иммунной системы, в основном исходят от микробов в кишечнике, рассказал Live Science Грэм Рук (Graham Rook), почётный профессор медицинской микробиологии Университетского колледжа Лондона. Эта коллекция микробов называется «кишечным микробиомом» и необходима для нашего здоровья. Например, некоторые из этих микробов помогают производить необходимые нам для жизни витамины и помогают нам переваривать пищу.
Первый год жизни имеет решающее значение для развития микробиома. Младенцы получают бактерии при прохождении через родовые пути, если они рождаются вагинально, и с молоком, если их кормят грудью. По мере того, как дети растут, они постоянно подвергаются воздействию микробов из самых разных источников.
Теория под названием «гипотеза старых друзей» предполагает, что чем большему количеству микробов мы подвергаемся в раннем детстве, тем более разнообразными будут наши микробиомы и, следовательно, тем лучше наша иммунная система будет отличать друга от врага. Термин «старые друзья» относится к полезным, или «комменсальным» микробам, которые живут в организме и не наносят вреда здоровью человека.
Эта теория, предложенная Руком в 2003 году, аналогична более широко известной гипотезе гигиены, которая предполагает, что отсутствие раннего контакта с микробами делает людей более склонными к иммунным заболеваниям. Многочисленные исследования, например, продемонстрировали связь между взрослением на ферме или в семье с домашними животными и более низкой вероятностью развития аллергии у детей по сравнению с детьми в городских условиях или без домашних животных.
Однако гипотеза старых друзей подчёркивает важность воздействия комменсальных микробов в раннем возрасте, а не инфекционных патогенов. Эта идея подтверждается исследованиями: несколько исследований, проведённых в Европе, показывают, что раннее воздействие микробов не защищает от развития аллергии. Другая критика гипотезы о гигиене заключается в том, что она недооценивает важность хорошей гигиены для предотвращения заболеваний, поддерживая идею о том, что мы стали «слишком чистыми», утверждали Рук и его коллеги в обзоре 2016 года.
С другой стороны, гипотеза старых друзей может помочь объяснить, почему чрезмерное использование антибиотиков в раннем возрасте, которое может уничтожить большую часть кишечного микробиома, и кесарево сечение, при котором новорожденные не подвергаются воздействию вагинальных бактерий, были связаны с повышенным риском аллергии.
В ходе исследования в Финляндии изучали, можно ли укрепить иммунную систему городских детей травой и почвой, взятыми с лесной подстилки. Они обнаружили, что в течение месяца дети, игравшие в грязи, имели более разнообразную коллекцию безвредных бактерий на коже, а также больше иммунорегуляторных клеток и сигнальных молекул в крови, чем те, кто играл на гравийных игровых площадках. Это намекает на то, что воздействие бактерий в грязи может помочь иммунной системе созреть, теоретически снижая вероятность её гиперактивности.
И хотя микробиом действительно важен, существует множество других факторов, влияющих на риск развития аллергии, в том числе генетика, рассказал доктор Роберт Вуд (Robert Wood), профессор педиатрии в медицинском центре Джонса Хопкинса в Балтиморе. Однако в целом детей следует поощрять выходить на улицу и играть в грязи, сказал он.
Однако нынешнее понимание учёными факторов риска иммунных заболеваний не всегда может быть преобразовано в практические советы. Например, если у вас есть собака, у вас может быть несколько меньший шанс развития аллергии, чем у человека, у которого нет домашних животных, но вы не можете посоветовать кому-либо завести собаку в качестве гарантированного способа предотвращения аллергии, подчеркнул Вуд.
Он отметил, что грязь в сильно загрязнённых районах вполне может быть вредна для здоровья детей, поскольку в состоянии содержать вредные примеси. Очевидно, что это не та грязь, которой вы хотели бы подвергнуть своего ребёнка. А поскольку грязь может содержать потенциально вредные химические вещества, такие как свинец, а также паразитов, следует позаботиться о том, чтобы дети не вдыхали её и тем более не ели.