При жевании кролики могут поедать фрагменты своих зубов, что означает, что каждый кусочек пищи может содержать полезную дозу кальция, говорят ученые.
Кролики нуждаются в больших количествах кальция, потому что их зубы, как и у белок, бобров и кенгуру, растут постоянно. До сих пор ученые полагали, что дикие кролики сознательно едят богатую кальцием пищу, например, зелень, чтобы поддерживать этот процесс роста. Однако новое исследование показывает, что кроликам для удовлетворения потребности в минералах это может быть не нужно.
Естественно богатая клетчаткой диета означает, что кролики постоянно жуют и стирают свои зубы. Получаемая при этом зубная пыль может быть постоянным источником кальция, который затем снова всасывается в организме во время переваривания пищи, образуя замкнутый цикл, который бесконечно поддерживает рост зубов кроликов, согласно исследованию.
«Предполагалось, что у кроликов должны быть высокие потребности в минералах, в частности в кальции, — пишут исследователи в статье, опубликованной в феврале в журнале The Veterinary Journal. — Однако это предположение игнорирует тот факт, что износ зубов представляет собой мелкоизмельченную ткань, которая не теряется для организма, а проглатывается в процессе переваривания пищи.»
Чтобы проверить, может ли износ зубов быть источником кальция для кроликов, исследователи провели двухнедельный эксперимент по кормлению восьми самок европейских кроликов (Oryctolagus cuniculus). Кроликам давали корм в виде пеллет, содержащих либо стандартную добавку кальция, либо измельченные зубы кроликов, после чего измеряли абсорбцию кальция в организме, анализируя их кал.
Результаты показали, что кролики могут переваривать и усваивать кальций из своих собственных зубов. На самом деле они, вероятно, извлекают немного больше кальция из зубов, чем из пищи, согласно исследованию.
Анализ образцов кала показал, что кролики, получавшие диету с зубной пылью, усваивали 33% кальция из пищи, в то время как кролики, получавшие стандартную добавку, усваивали только 20%. При этом исследователи отметили, что не было значительных различий в среднем потреблении воды, массе тела или выделении кала между двумя группами.
Корм для домашних кроликов обычно содержит кальций, чтобы компенсировать тот факт, что питомцы не могут самостоятельно выбирать продукты с высоким содержанием кальция. Однако новые результаты предполагают, что мы можем давать домашним кроликам слишком много кальция, — пишут исследователи.
Здоровые кролики могут выводить избыточный кальций с мочой, но у кроликов с проблемами почек из-за избытка кальция могут развиваться осложнения. Заболевания мочевыводящих путей весьма распространены среди домашних кроликов, поэтому важно следить за их потреблением минералов, согласно исследованию.
И хотя вполне вероятно, что кролики проглатывают свои собственные измельченные зубы, это исследование не показывает это напрямую. Исследователи не измеряли потерю зубов в ходе эксперимента, что означает, что они не учли дополнительный кальций, который кролики обеих групп могли проглотить. Также неясно, сколько кальция нужно кроликам для поддержания постоянного роста зубов.
Тем не менее, новое исследование является хорошей отправной точкой, так как оно впервые демонстрирует, что кролики могут переваривать кальций из своих собственных зубов.
«Это интересная часть головоломки великого изобретения природы, — сказал в интервью New Scientist соавтор исследования, профессор ветеринарной медицины Университета Цюриха, доктор Жан-Мишель Хатт (Jean-Michel Hatt). — Мы обязательно продолжим исследование износа и регенерации зубов.»
