Глобальное потепление захоранивает огромные количества серебра под Южно-Китайским морем — и, по мнению учёных, подобное может происходить по всему миру.
Новое исследование показывает, что количество серебра, задержанного в морских отложениях/осадках у побережья Вьетнама, резко возросло с 1850 года. Это совпадает с началом промышленной революции, когда люди начали в больших масштабах выбрасывать парниковые газы в атмосферу.
Это первый случай, когда исследование указывает на возможную связь между циклами серебра в океане и глобальным потеплением, сказал в письме для Live Science Лицян Сюй (Liqiang Xu), ведущий автор исследования и доцент кафедры геонаук Хэфэйского технологического университета в Китае. Открытие указывает на то, что глобальное потепление может также иметь неизвестное воздействие на другие микроэлементы, отметил Сюй. (Микроэлементы, такие как кобальт, цинк и железо, присутствуют в окружающей среде в незначительных количествах, но могут быть важными микронутриентами для жизни.)
Как и другие элементы, серебро образуется на суше и попадает в океаны в основном через процессы выветривания, когда дождевые воды вымывают элементы из горных пород и переносят их в реки.
Некоторые районы океана обогащены серебром благодаря значительным поступлениям из рек, атмосферной пыли, антропогенным выбросам и гидротермальным источникам. Серебро в ионной форме (Ag+) является токсичным для морских обитателей, отметил Сюй, но очень мало известно о том, как оно взаимодействует с экосистемами океанов в более широком масштабе.
Чтобы узнать больше о том, как серебро себя ведёт в морских условиях, Сюй и его коллеги проанализировали осадочный керн из района апвеллинга у побережья Вьетнама в восточной части Южно-Китайского моря. Районы апвеллинга — это прибрежные области, где холодная вода поднимается со дна, поднимая с собой питательные вещества из глубин, которые поддерживают богатые экосистемы на поверхности.
Согласно исследованию, опубликованному 13 августа в журнале Geophysical Research Letters, керн был разделён на две зоны. Концентрация серебра уменьшалась от основания керна, датируемого примерно 1200 годом до н.э., до уровня около 7 сантиметров от вершины. Однако верхняя часть керна продемонстрировала совершенно другую тенденцию.
«Захоронение [серебра] за последние 3200 лет демонстрирует резкий рост примерно в 1850 году», — написали учёные в своём исследовании.
Это совпадает с динамикой роста концентрации CO2 в атмосфере, добавили они, предполагая, что изменения климата ускоряют процесс накопления серебра в некоторых морских отложениях.
Согласно исследованию, концентрации серебра обычно высоки в районах апвеллинга, особенно там, где человек добавляет больше серебра через промышленность и загрязнение. Например, в США такие области включают прибрежные районы Массачусетса и залив Сан-Франциско, который исследователи ранее назвали «серебряным эстуарием»/»серебряным устьем».
Уровень содержания серебра у побережья Вьетнама был естественно высоким и сравним с уровнями, ранее зафиксированными в зонах апвеллинга у побережья Канады, Мексики, Перу и Чили, отметил Сюй.
«Однако эти исследования не связывали высокие концентрации с глобальным потеплением», — добавил он.
Глобальное потепление повышает температуру воды и усиливает прибрежные ветра, что вместе увеличивает интенсивность апвеллинга. Это приводит к подъёму большего количества питательных веществ на поверхность и увеличению численности водорослей, которые питают всю пищевую цепочку. Высокий уровень растворённого серебра в этих регионах может означать, что организмы поглощают больше серебра, чем в других местах. Когда они умирают и опускаются на дно, это серебро оседает на морском дне.
«Серебро попадает в отложения вместе с органическими веществами, — сказал Сюй. — Многие апвеллинги усилились в результате глобального потепления, и мы считаем, что содержание серебра в отложениях во всех этих районах увеличивается.»
Авторы обзора 2021 года, посвящённого микроэлементам в океане, согласились с тем, что мёртвые организмы могут переносить серебро на морское дно, хотя, по их словам, могут играть роль и другие факторы. Например, низкий уровень кислорода может способствовать захвату серебра в осадках через химические реакции, сообщили четверо авторов в письме для Live Science.
«Существуют убедительные доказательства того, что регионы с низким содержанием кислорода в океане расширяются, — отметили исследователи. — Если захват серебра в этих зонах увеличивается, то это действительно может происходить в более широком масштабе.»
Если это происходит глобально, это может стать проблемой, так как серебро может вырваться и отравить океанические экосистемы, отметил Сюй.
«Высокие уровни содержания серебра в отложениях могут попасть в морскую воду», — сказал он.
Если серебро не вернётся обратно в воду, оно в конечном итоге попадёт на сушу, добавили авторы обзора.
«Ничто не теряется навсегда, просто перемещается», — заключили они.
