Клубника/земляника – это вкусное и сладкое лакомство, если вас только не беспокоят имеющиеся у неё мелкие зёрнышки. Но почему эти «семена» находятся снаружи, тогда как семена многих других фруктов — таких как яблоки, апельсины, киви и манго — внутри?
На самом деле, это вопрос с подвохом, сказал Аарон Листон (Aaron Liston), профессор и директор гербария в Департаменте ботаники и патологии растений в Университете штата Орегон. Дело в том, что то, что кажется «семенами» клубники, на самом деле является её плодами, объяснил он.
Эти маленькие жёлтые или коричневые овалы снаружи клубники называются семянками. И, как и у большинства фруктов, внутри каждой семянки есть семя.
В среднем клубника среднего размера имеет 200 семянок.
«Когда вы едите одну клубнику, вы получаете сотни плодов, а не один», — сказал Листон Live Science.
Итак, если семянки — это плоды, то что же остаётся от клубники? Оказывается, с клубникой всё ещё сложнее: она на самом деле не является ягодой, а её мясистая масса не является фруктом, а представляет собой разросшееся цветоложе.
В цветке цветоложе «по сути, удерживает все части вместе — это основание, или пол», — объяснил Листон. «В случае с клубникой цветоложе становится большим, мясистым и вкусным. Цветоложе растёт, тогда как плоды остаются того же размера. Вы можете наблюдать то, что размер плода от зелёной стадии до спелой стадии практически не меняется».
Обычно гены растения заставляют плоды превращаться в большие сладкие лакомства. Но в случае с клубникой «гены, которые обычно экспрессируются в плодах, теперь экспрессируются в цветоложе», — сказал Листон. Другими словами, гены, которые делают плод мясистым и сладким, перемещаются от плода к цветоложу, что делает клубнику привлекательным лакомством для животных, включая птиц, рептилий, таких как черепахи и змеи, и почти всех млекопитающих, сказал он.
Учитывая, что цель плода — распространение семян растения, в этом клубника чрезвычайно преуспела.
«Я думаю, она нашла очень хороший эволюционный трюк, и он сработал, — сказал Листон. — Теперь клубнику можно найти по всему миру.»
Одной из причин успеха этого фрукта является его структура.
«Обычно эти семянки не очень сильно прикреплены к тому, что их удерживает, и это способствует их расселению», — рассказала Live Science Аардра Качру (Aardra Kachroo), директор программы Управления биологических наук Национального научного фонда США.
Немногие плоды эволюционировали так же, как клубника (род Fragaria), но её дальний родственник, известный как лапчатка индийская (Duchesnea indica), выглядит точно так же. По словам Листона, у этих двоих около 20 миллионов лет назад был общий предок, поэтому вполне вероятно, что они в результате конвергентной эволюции развились независимо и стали выглядеть одинаково. Правда стоит отметить, что лапчатка индийская не такая сладкая.
«По вкусу она напоминает пенопласт», — добавил он.
Между тем, для выращивания новых растений клубника полагается не только на семена. Если условия неблагоприятные и растение клубники не может распространять семена, оно может размножить побег, или горизонтальный стебель, который разветвляется, чтобы дать начало новому растению.
