Мир населяют люди разного роста, так почему же некоторые взрослые люди невысокие, в то время как другие такого же роста, как профессиональные баскетболисты?
Исследователи обнаружили, что это в значительной степени связано с генами. Другими словами, людям с высокими родителями, скорее всего, также придётся заплатить за дополнительное пространство для ног во время полёта. Но есть ещё одно важное соображение: исследования показали, что недоедание или тяжёлые заболевания в детстве могут помешать людям реализовать свой генетический потенциал роста.
Это может повлиять на средние изменения роста по целым странам. В исследовании, проведённом в 2016 году в журнале eLife, исследователи показали, что самые высокие мужчины в мире в среднем родом из Нидерландов, а самые высокие женщины в мире в среднем родом из Латвии. Но, по данным Международного сотрудничества по факторам риска неинфекционных заболеваний (NCD-RisC), эта таблица рейтингов не всегда была такой.
Южная Корея занимала 133-е место в рейтинге 1985 года, но к 2019 году поднялась на 60-е место. Учёные полагают, что это изменение может быть связано с улучшением рациона питания в Южной Корее за последние десятилетия.
«В Южной Корее и Китайской Народной Республике широко распространено мнение, что увеличение роста за последние одно-два поколения во многом связано с улучшением питания, — сказал в интервью Live Science Стивен Хсу (Stephen Hsu), профессор вычислительной математики, естественных наук и инженерии в Университете штата Мичиган, чьи исследования были направлены на прогнозирование роста человека. — За это время значительно возросло потребление белка, кальция и общее количество калорий.»
Серьёзные заболевания также могут негативно влиять на рост, особенно если они возникают в детском возрасте; примерами являются целиакия, анемия и заболевания костей, такие как рахит и ювенильный остеопороз.
И хотя неправильное питание и серьёзные заболевания в детском возрасте могут привести к снижению роста, исследования показывают, что генетическое кодирование оказывает гораздо большее влияние.
В исследовании, опубликованном в 2022 году в журнале Nature, учёные изучили геномы 5,4 миллиона человек — самой большой группы, обследованной на сегодняшний день для изучения генетики роста. Команда обнаружила 12 111 пятен в геноме, которые имели другую основу, или «букву» ДНК, также известную как однонуклеотидный полиморфизм (SNP), связанный с ростом. Среди людей европейского происхождения на долю этих SNP приходилось 40% вариаций роста, в то время как у людей неевропейского происхождения они составляли от 10% до 20%.
Исследователи определили, что большинство SNP были обнаружены всего в 20% генома в областях, связанных с нарушениями роста скелета. Например, 25 SNP были обнаружены рядом с геном ACAN, который связан со скелетной дисплазией.
А в исследовании 2018 года, опубликованном в журнале Genetics, Хсу и его коллеги использовали машинное обучение и компьютерные алгоритмы для анализа почти полумиллиона геномов людей, живущих в Соединённом Королевстве. Проанализировав цифры, команда смогла точно предсказать рост человека и плотность костной ткани только на основе его генов.
Более того, генетические мутации и гормональный дисбаланс также были связаны с низким ростом, включая карликовость, состояние, при котором рост человека составляет 4 фута 10 дюймов (147 сантиметров) или меньше. Существует два подтипа карликовости. Во-первых, существует так называемая непропорциональная карликовость, когда некоторые части тела маленькие, тогда как другие имеют средний размер или выше среднего. Другой тип — пропорциональная карликовость, при которой все части тела пропорционально меньше среднего размера. Оба типа карликовости имеют генетическую природу, и, согласно данным из Stanford at The Tech, существует около 200 генетических вариаций, которые могут вызвать эти две формы. Некоторые из этих генов являются генетически доминантными, то есть человеку необходимо унаследовать гены только от одного родителя, тогда как другие являются генетически рецессивными, то есть человеку необходимо унаследовать гены от обоих родителей.
На противоположном конце спектра люди могут вырастать и становиться самыми настоящими гигантами. Возьмём, к примеру, Роберта Уодлоу (Robert Wadlow), самого высокого человека в истории человечества, рост которого составлял 8 футов 11,1 дюйма (272 см). Подобный чрезмерный рост, иногда называемый гигантизмом, может быть признаком доброкачественной опухоли в гипофизе, которая в состоянии производить избыточное количество гормонов роста.
За исключением заболеваний, для хорошо питающихся людей:
«Похоже, что во многом именно генетика определяет рост взрослого человека», — сказал Хсу.
