В августе этого года Microsoft Japan провела эксперимент под названием «Work-Life Choice Challenge Summer 2019», в ходе которого они всех своих сотрудников перевели на 4-дневную рабочую неделю. В итоге около 2300 сотрудников получили пять свободных от работы пятниц без сокращения заработной платы и отпуска. Естественно, данный эксперимент оказался огромным успехом, в результате которого на 40% возросла производительность труда персонала, а также возросло ощущение удовлетворённости у сотрудников (92,1% сотрудников сообщили, что им понравилась более короткая неделя).
5-дневная рабочая неделя глубоко укоренилась в рабочей культуре многих людей во всём мире, хотя исследования снова и снова подтверждают то, что она не настолько эффективна, как более короткая рабочая неделя. В конце 18 века рабочий день 10-16 часов считался нормой, так как фабрикам требовалась 24-часовая загруженность. Это продолжалось до тех пор, пока уэльский активист и социальный реформатор Роберт Оуэн не разобрался в ситуации, после чего им был выдвинут лозунг: «Восемь часов — труд. Восемь часов — отдых. Восемь часов — сон». Сегодня же мы повсеместно можем наблюдать внедрённый 8-часовой рабочий день, тогда как 5-дневная работа — это пока что только что-то новое.
Однако сейчас всё больше и больше компаний и учёных пересматривают рабочий график, включая Microsoft Japan, смотря в сторону сокращения рабочей недели. Как сообщила Международная организация труда в 2018 году: «Лучшие имеющиеся эмпирические данные свидетельствуют о том, что сокращение рабочего дня при полной занятости может привести к многочисленным положительным результатам для работников, предприятий и общества в целом: меньше проблем в области гигиены труда и снижение затрат на здравоохранение; больше и лучше рабочие места; лучший баланс между работой и личной жизнью; и более удовлетворённые, мотивированные, продуктивные сотрудники, что приводит к более стабильным предприятиям. Кроме того, сокращение рабочего времени может даже внести важный вклад в «озеленение» экономики, поскольку чем больше мы работаем, тем больше у нас «углеродного следа»; таким образом, сокращается количество дней, в течение которых мы работаем, а, следовательно, и количество поездок на работу и с работы домой, что неизбежно положительно сказывается на окружающей среде.»
Поэтому, чтобы вписаться в 4-дневную рабочую неделю, многие встречи в Microsoft Japan были сокращены, проведены удалённо или вообще удалены. В итоге 3-дневный отдых привёл к увеличению производительности на 39,9%, сотрудники получили на 25,4% больше свободного времени, а потребление электроэнергии сократилось на 23,1%, кроме того, на 58,7% меньше было напечатано страниц. Это означает только одно — что длинные выходные не только хорошо сказываются на сотрудниках и их благополучии, но это также хорошо и для самой окружающей среды, поскольку используется меньше ресурсов.