На морях давно не было так неспокойно, как сейчас — с времён Золотого века пиратства. Чтобы уверенно пройти через эти бурные воды, американский стартап Blue Water Autonomy намерен запустить новую эру судоходства — с помощью автономных кораблей. Компания уже получила инвестиции в размере 14 миллионов долларов и начала испытания своих судов в открытом море.
Основанная в 2024 году, Blue Water Autonomy управляется командой специалистов, ранее работавших в Amazon Robotics, iRobot и ВМС США. По их мнению, необходимость в автономных судах сегодня особенно актуальна — в том числе из-за изменений в глобальной обстановке и появления новых форм асимметричной войны.
Например, с 2023 года повстанцы-хуситы начали атаковать суда в Красном море — важнейшем маршруте к Суэцкому каналу, который соединяет торговые пути Европы, Азии и Африки. В ответ на войну в Газе они начали нападать на корабли, связанные с Израилем, в том числе американские и британские, требуя прекратить боевые действия. Этот конфликт наглядно показал, насколько уязвимы международные морские маршруты, особенно на фоне нарастающей геополитической нестабильности.
Кроме того, США сталкиваются с растущей конкуренцией в Тихом океане со стороны Китая. По мнению Blue Water Autonomy, китайские верфи строят корабли с такой скоростью, с которой американская промышленность просто не справляется. Выход они видят в массовом внедрении автономных судов, особенно в интересах ВМС США.
«Морская мощь — это основа безопасности и процветания Америки на протяжении веков. Сегодня весь морской сектор нуждается в трансформации. Всё начинается с поддержки ВМС США, которым необходимы технологически продвинутые партнёры, способные предложить решения будущего — включая полностью автономные океанские корабли», — говорит Рилан Хэмилтон (Rylan Hamilton), сооснователь и CEO Blue Water Autonomy.
«Американским военным нужно не просто двигаться по инерции, а совершить качественный скачок вперёд, чтобы сохранить своё влияние в мире. Автономные суда — ключ к обеспечению сдерживания в условиях растущей угрозы со стороны Китая и РФ и при необходимости контроля судоходных путей в Тихом океане», — добавил Сет Уинтеррот (Seth Winterroth), партнёр венчурного фонда Eclipse, который инвестировал в проект.
Идея Blue Water Autonomy — не единственная в своём роде. За последние годы американские военные уже провели несколько испытаний автономных судов на дальние дистанции. Ещё в 2021 году беспилотное судно NOMAD преодолело 8187 километров (или 4421 морскую милю), пройдя от побережья Мексиканского залива через Панамский канал к берегам Тихого океана. Почти весь путь — до 98% — был пройден без участия человека, за исключением сложного участка через сам канал.
Но даже помимо нестабильной политической обстановки, интерес к автономным судам растёт по вполне практичным причинам. Человеческий фактор — главная причина большинства морских аварий (вспомним случай с Суэцким каналом в 2021 году). Управление ИИ может значительно повысить безопасность судоходства. Кроме того, беспилотные корабли дешевле в эксплуатации, требуют меньше топлива, оставляют меньший углеродный след и вмещают больше груза. А пираты, возможно, и вовсе утратят интерес, если на борту не будет экипажа, за который потом можно потребовать выкуп.
Разумеется, не всё так гладко — остаются вопросы надёжности, ответственности и кибербезопасности. Но с каждым днём такие суда становятся всё ближе к реальности — не только в коммерческом судоходстве, но и в военно-морской сфере будущего.
