Новое исследование предполагает, что активность вашего мозга меняется в зависимости от того, вспоминаете ли вы истинное или ложное воспоминание. «Ложное» воспоминание — это когда вы помните что-то, чего не произошло или что на самом деле произошло в другое время или в другом месте.
Воспоминание о прошлых событиях, переживаниях или информации, привязанных к определённому контексту, такому как вечеринка по случаю дня рождения, первое свидание или недавний поход в продуктовый магазин, известно как эпизодическая память; это противоположно семантической памяти, которая связана с общими знаниями и фактами, не привязанными ко времени или месту и не связанными с собственным прошлым. Эпизодические воспоминания в значительной степени контролируются областью мозга, называемой гиппокамп, но что происходит в структуре мозга, когда люди неправильно запоминают события, до сих пор оставалось загадкой.
Согласно новому исследованию, опубликованному 26 сентября в журнале PNAS, в гиппокампе, непосредственно перед тем, как кто-то воспроизводит ложное воспоминание, возникает определённая электрическая активность, и она отличается от электрической активности, которая возникает, когда люди правильно помнят событие.
«И хотя предыдущие исследования установили роль гиппокампа в запоминании событий, мы не знали, что электрические сигналы, генерируемые в этой области, будут отличать неизбежное вспоминание истинных воспоминаний от ложных», — говорится в заявлении Майкла Каханы (Michael Kahana), старшего автора исследования и профессора психологии Пенсильванского университета.
Авторы исследования предположили, что лучшее понимание этой активности мозга может помочь предсказать, когда люди вспомнят тревожные ложные воспоминания, далёкие от их первоначального контекста.
Например, люди с посттравматическим стрессовым расстройством (ПТСР) «часто испытывают вторжение в память своего травматического опыта в ситуациях, которые безопасны и не похожи на травматический инцидент», — пишут они в статье. Теоретически, благодаря этому вполне могут быть разработаны новые методы лечения для мониторинга и нарушения этой активности мозга, чтобы положить конец тревожным воспоминаниям, отметили авторы исследования.
В новом исследовании учёные зафиксировали электрическую активность в гиппокампе пациентов с эпилепсией, которым уже прикрепили электроды к мозгу, чтобы врачи могли отслеживать их приступы. Сначала команда просила пациентов изучить список несвязанных между собой слов, таких как «пицца» и «часы», а затем после короткого перерыва вспомнить их в любом порядке. Прежде чем изучить «целевой» список слов, участникам показали другой список слов, которые потенциально могли сбить с толку их воспоминания. В таких тестах на эпизодическую память слова контекстуально связаны друг с другом своим источником, то есть списком слов, в котором они представлены.
Ритм электрической активности в гиппокампе резко различался, когда пациенты правильно вспоминали слово из целевого списка или неправильно запоминали слово, не включённое в него. Эта электрическая активность возникла менее чем за секунду до того, как они произносили слово, а затем быстро исчезала.
Интересно, что если пациент неправильно вспоминал слово из другого списка, который ему показывали, его ритмы в гиппокампе были более похожи на те, которые наблюдались, когда он вспоминал правильные слова. Наиболее существенно ритм отличался, когда они произносили слово, которое им никогда не показывали. Авторы предположили, что это, вероятно, произошло потому, что пациенты находились в одном и том же ситуационном контексте — сидели на одном и том же месте в одной и той же комнате, — когда сохраняли воспоминания о словах из обоих списков. Другими словами, общий контекст сделал воспоминания в мозге более похожими друг на друга.
Во втором эксперименте авторы попросили пациентов изучить и вспомнить связанные слова, относящиеся к цветам, фруктам и насекомым. В этом тесте также была показана важность ситуационного контекста. Например, после того, как пациент изучил список цветов, если он вспоминал неправильное, но похожее слово, например, «подсолнух» вместо «лилии», ритм его гиппокампа был более похожим, чем если бы он вспоминал слово, которое совершенно не было связано, например, «часы».
Авторы пишут, что эти результаты могут объяснить, как гиппокамп различает похожие воспоминания, созданные в разных контекстах — например, что вы приготовили на ужин сегодня вечером, по сравнению с прошлым вечером. И это может проложить путь к новым методам лечения заболеваний, при которых нарушается память. Однако до сих пор неясно, действительно ли эти электрические сигнатуры ответственны за ложные воспоминания или они просто одновременно возникают. Авторы пишут, что будущие исследования могут изучить это путём экспериментального манипулирования активностью мозга.
