Новое исследование показало, что люди могут генерировать ложные воспоминания о событиях всего через несколько секунд после того, как они произошли.
Феномен, который исследователи назвали «иллюзиями кратковременной памяти», показывает, насколько легко и быстро люди переосмысливают свои переживания, чтобы они соответствовали нашим предубеждениям, вместо того, чтобы точно записывать то, что происходит. Исследователи опубликовали свои выводы 5 апреля в журнале PLOS One.
«Похоже, что кратковременная память не всегда точно отражает то, что было только что воспринято, — пишут учёные в исследовании. — Вместо этого память формируется в соответствии с тем, что мы ожидали увидеть, с самого начала формирования первого отпечатка в памяти.»
Чтобы проверить точность кратковременной памяти, исследователи привлекли 534 добровольца для участия в серии из четырёх экспериментов, каждый из которых был направлен на запоминание последовательности букв латинского алфавита.
В каждом раунде участникам показывали набор букв, расположенных по кругу. Затем эти буквы исчезали, а в определённом месте круга появлялась рамка, указывающая, какую букву они должны запомнить. Участники должны были запомнить как саму букву, так и направление, в котором она была обращена, поскольку некоторые из них были отражены зеркально и смотрели в другую сторону.
Иногда перед проверкой памяти участникам показывали вторую, не относящуюся к делу серию букв. После того, как они давали ответ, их затем просили оценить их степень уверенности в том, что они угадали правильно, от очень низкой до очень высокой.
Когда участников просили вспомнить, что они видели всего полсекунды назад, они ошибались менее чем в 20% случаев, и этот процент ошибок вырастал до 30%, когда их попросили вспомнить это через три секунды. Когда участникам предлагалось вспомнить, была ли буква обращена вперёд или назад, те, кто отвечали с высокой уверенностью, ошибались в 37% случаев, переворачивая букву в её обычное положение, даже если их прямо предупреждали, что зеркальные буквы будут появляться в тестах и их не следует ошибочно принимать за настоящие.
Чтобы подтвердить свои выводы, исследователи повторили тесты в трёх аналогичных экспериментах с группой из 348 человек, не включённых в первоначальный анализ, которые показали ту же тенденцию мысленно переворачивать зеркальные буквы. Во всех экспериментах это мысленное переворачивание букв было самой распространённой ошибкой с высокой степенью достоверности — признаком того, что человеческий мозг записывает опыт на основе заранее заданных представлений (в данном случае о том, как должна выглядеть буква), которые позволяют нам генерировать более точные прогнозы о мире, отсекая особенности, которые не соответствуют этим предубеждениям.
«Эти иллюзии памяти, по-видимому, являются результатом знания мира, а не визуального сходства, — пишут учёные в исследовании. — В совокупности результаты показывают, что знание мира может формировать память, даже когда воспоминания только-только сформировались.»
Следующие шаги исследователей заключаются в разработке экспериментов, которые могли бы продемонстрировать аналогичные корректировки кратковременной памяти в реальных условиях, а также для других типов памяти, помимо тех, которые связаны со зрительными и языковыми стимулами.
