Уже давно ведутся споры о том, чувствуют ли животные запах страха у людей. К сожалению, ответить на этот извечный вопрос не так легко, ведь нельзя просто так отвести в сторону четырёхлапого дружка и спросить его, что он чувствует.
Так что же говорят исследования? Могут ли животные чувствовать страх? Чтобы разобраться в сути этого вопроса, исследователи в значительной степени исключили присутствие человека из уравнения, поскольку известно, что такие животные, как собаки, реагируют на наше выражение лица и позу тела.
В исследовании лошадей, опубликованном в 2023 году в журнале Scientific Reports, исследователи предлагали участникам смотреть отрывки из комедии в один день, а на следующий — из фильма ужасов.
После того, как участники просмотрели каждое видео, исследователи с помощью ватных дисков собрали образцы пота из подмышек зрителей и попросили участников сообщить, сколько радости или страха они чувствовали во время просмотра каждого клипа. Затем исследователи представили два образца мазка от одного и того же человека назначенной лошади, чтобы посмотреть, сможет ли она различить запахи, исходящие от людей во времена проявления счастья и печали.
«Сначала мы не были уверены, что лошади могут различать запахи», — рассказала Live Science ведущий автор исследования Плотин Жарда (Plotine Jardat), аспирант Университета Тура во Франции.
Но лошади реагировали по-разному в зависимости от того, какой ватный диск им подарили.
«Когда лошади нюхали образцы радости, они использовали только левую ноздрю, — сказала Жардат. — Это указывает на то, какую часть мозга они используют для анализа запаха. У всех млекопитающих два полушария мозга имеют разные функции, и в эмоциональном контексте кажется, что запах образцов радости воспринимался лошадьми как положительный.»
Но когда лошадям давали образцы, взятые во время фильма ужасов, животные реагировали совсем по-другому и не только дольше нюхали образец, но и «использовали обе ноздри», чтобы уловить запах, говорит Жардат.
Однако Жардат сразу заметила, что это не обязательно означает, что лошади знают, что такое страх.
«Это не похоже на то, что когда лошади чуют запах другого животного, им в голову приходит слово «страх», — сказала она. — Но теперь мы точно знаем, что [лошади] могут отличать запахи от различных эмоциональных состояний человека.»
Возникает вопрос: какие конкретные соединения, которые люди производят с потом, вызывают изменения в поведении лошадей?
Исследователи предполагают, что за реакциями лошадей могут стоять хемосигналы — химические вещества, вырабатываемые животными и способные влиять на поведение других животных. У людей в поте содержится несколько соединений, таких как адреналин или андростадиенон (феромоноподобный белок), которые могут вызывать изменение запаха в моменты страха. Эти соединения также могут переносить «эмоциональную информацию» от одного вида к другому, пишут учёные в исследовании.
В будущем исследовании учёные планируют выяснить, может ли запах страха вызвать реакцию страха у лошадей и какое влияние это может оказать на эмоциональное состояние животных, если попросить их провести ряд тестов после того, как они понюхают образцы.
«Мы хотим посмотреть, изменит ли страх их реакцию на тесты», — сказала Жардат.
Между тем, в исследовании 2018 года, опубликованном в журнале Animal Cognition, учёные поручили лабрадорам-ретриверам обнюхивать образцы, взятые из подмышек участников-мужчин после просмотра либо страшного, либо радостного видеоклипа. Исследователи поклали образец в коробку с отверстием, а после поместили коробку в закрытую комнату с двумя людьми: незнакомцем и владельцем собаки.
Как и в случае с лошадьми, исследователи обнаружили, что собаки реагировали по-разному в зависимости от того, учуяли ли они запах испуганного или счастливого человека.
«Когда собаки почувствовали запах счастливого человека, они активизировали взаимодействие с незнакомцем в комнате», — рассказал Live Science ведущий автор исследования Бьяджо Д’Аньелло (Biagio D’Aniello), профессор зоологии Неаполитанского университета имени Федерико II в Италии.
Но когда они понюхали образец от испуганного человека, у собак была совершенно другая реакция.
«Когда они чуяли страх, они либо шли к своему хозяину, либо подходили к двери и пытались покинуть комнату», — рассказала Live Science соавтор исследования Анна Скандурра (Anna Scandurra), научный сотрудник Неаполитанского университета имени Федерико II.
Исследователи пришли к такому же выводу, что и учёные, проводившие исследование на лошадях: реакции собак, вероятно, были вызваны хемосигналами, что позволяет предположить, что имело место «межвидовое эмоциональное общение», пишут авторы в своём исследовании.
