Новое исследование показывает: чрезмерное употребление каннабиса нарушает работу дофаминовой системы в области мозга, которая тесно связана с развитием шизофрении. С помощью современных методов визуализации учёным удалось зафиксировать тёмные пятна в этом критически важном участке мозга — и это стало самым наглядным доказательством возможной прямой связи между каннабисом и психозом.
Эти тёмные области появляются из-за накопления пигмента, называемого нейромеланином, который образуется при избыточном количестве дофамина. Дофамин — важный нейромедиатор, отвечающий за настроение, мотивацию и когнитивные функции. Но если его уровень выходит из равновесия, это может способствовать развитию различных психических расстройств.
Ранее уже было установлено, что у людей с шизофренией в области мозга, называемой дорсальным стриатумом, наблюдается повышенный уровень дофамина. Этот участок получает сигналы от нейронов черной субстанции (substantia nigra) и вентральной тегментальной области (ventral tegmental area, VTA). Так как каннабис часто связывают с психозами, исследователи решили проверить: можно ли обнаружить аналогичные изменения в этих зонах мозга у людей, регулярно употребляющих марихуану?
С помощью МРТ, чувствительной к нейромеланину, специалисты провели сканирование мозга 61 человека. Из них 25 страдали от расстройства, связанного с употреблением каннабиса. Целью было выявление «тёмных пятен» в SN и VTA — областях, ассоциированных с психозом. И действительно, учёные обнаружили, что чем больше человек употребляет каннабис, тем выраженнее у него уровень нейромеланина в этих зонах. Иначе говоря, объём «чёрных пятен» напрямую зависел от количества употребляемого вещества.
«У людей, злоупотребляющих каннабисом, эти пятна выглядят заметно темнее, чем у здоровых ровесников, — объясняет автор исследования Лена Паланияппан (Lena Palaniyappan). — Это указывает на высокий уровень дофамина. В ряде случаев такие изменения в мозге соответствуют тем, что обычно наблюдаются у людей на 10 лет старше.»
Особенно тревожно то, что такие изменения выявлялись даже у тех участников с зависимостью от каннабиса, кто никогда ранее не сталкивался с психозом. Однако среди тех, кто уже пережил психотический эпизод, связь между каннабисом и увеличением нейромеланина была в два раза сильнее.
«Мы наблюдали увеличение тёмных пятен в ключевом участке среднего мозга, связанном с психозом — в черной субстанции и вентральной тегментальной области, — добавил соавтор исследования Али Хан. — Это увеличение фиксировалось у всех с расстройством, вызванным каннабисом, независимо от того, была ли у них диагностирована шизофрения.»
Подводя итоги, Паланияппан подчеркнул:
«Теперь у нас есть убедительные доказательства того, что существует прямая связь между каннабисом, дофамином и психозом — такой чёткой линии раньше ещё никто не показывал. Поэтому крайне важно, чтобы врачи, пациенты и их семьи работали вместе, чтобы разорвать эту цепочку.»
Результаты исследования были опубликованы в журнале JAMA Psychiatry.
