В последние годы вирусы были почти постоянной темой заголовков новостей, особенно с начала пандемии COVID-19. Но, конечно же, влияние патогенов восходит к началу истории человечества и далее — фактически, вирусы приложили руку к формированию траектории всей жизни на Земле. В 2022 году эти 12 «вирусных» историй осветили лишь несколько способов воздействия патогенов на организм человека и мир в целом.
1. Пробуждение вирусов-зомби в вечной мерзлоте Сибири
Недавно учёные выделили из сибирской вечной мерзлоты и рек, а также из сохранившейся шерсти мамонта и кишечника древнего волка, невиданные ранее вирусы. Команда специалистов разморозила эти вирусы и определила, что некоторые из них всё ещё могут заражать амеб, несмотря на то, что им до 48 тыс. лет. И хотя недавно описанные вирусы не могут заражать людей, другие вирусы, скрывающиеся в вечной мерзлоте — и теперь размораживающиеся из-за изменения климата — теоретически это делать могут.
2. Вирус герпеса распространяется благодаря поцелуя
Некоторые исследователи утверждают, что вирус, вызывающий герпес, вирус простого герпеса первого типа (ВПГ-1), вероятно, стал известен около 5200 лет назад, возможно, из-за растущей популярности поцелуев как обычая. Герпесвирусы, как правило, существовали задолго до бронзового века. Но примерно в то же время массовая миграция людей из Евразии в Европу — и сеансы поцелуев, которые происходили по пути — могли способствовать росту современной версии ВПГ-1.
3. Вирусы, названные в честь скандинавских богов
Учёные обнаружили генетические следы таинственной группы вирусов, способных инфицировать асгардских архей (архей Асгарда), древних микробов, существовавших на Земле до появления первых сложных клеток. Эти вирусы, названные в честь персонажей скандинавской мифологии, возможно, повлияли на возникновение сложной жизни на Земле, в частности, путём предоставления предшественника ядра, которое теперь несёт ДНК в сложных клетках.
4. «Моно» вирус может вызвать аутоиммунное заболевание
Вирус, стоящий за инфекционным мононуклеозом, может способствовать развитию рассеянного склероза (РС), аутоиммунного заболевания, поражающего головной и спинной мозг у людей, восприимчивых к этому заболеванию. Учёные всё ещё изучают, почему вирус, называемый вирусом Эпштейна-Барра, тесно связан с рассеянным склерозом, но у них есть несколько теорий относительно того, как он может спровоцировать заболевание.
5. Гигантские вирусы в арктическом озере
Эпишельфовое озеро Милн-Фьорд находится менее чем в 500 милях (800 км) от Северного полюса и содержит гигантские вирусы, которые заражают обитающие в нём водоросли. Такие гигантские вирусы могут быть больше, чем некоторые бактерии, и содержать сравнительно сложную ДНК. Учёные всё ещё открывают новые разновидности гигантских вирусов, изучают, как работают их гены и как они заражают клетки.
6. Вирусы убивают супербактерий
Вирусы, поражающие бактерии, или «бактериофаги», могут сделать антибиотики более эффективными, уничтожая устойчивые к лекарствам супербактерии, которые в противном случае не поддавались бы лечению. В одном увлекательном случае врачи культивировали вирусы в лабораторных посудах вместе с бактериальной супербактерией, а затем выбрали лучшего убийцу из множества. Затем они внедрили этот отобранный вирус в хроническую инфекцию женщины, чем, наконец, помогли её вылечить.
7. Древние вирусы проявляют широкую активность в организме человека
Изображение: CHRISTOPH BURGSTEDT/SCIENCE PHOTO LIBRARY via Getty Images
Остатки древних вирусов можно найти разбросанными по всему геному человека. Когда-то считавшиеся нефункциональными «мусорными ДНК», оказалось, что эти генетические фрагменты на самом деле активны в тканях по всему телу. Что эти вирусы делают в здоровых тканях, до сих пор остаётся загадкой, и ответ, вероятно, будет разным для каждого типа ткани.
8. В океане обнаружены неизвестные ранее вирусы
Группа учёных прочесала Мировой океан в поисках вирусов, содержащих РНК, молекулярный родственник ДНК. В целом, во время своих поисков они идентифицировали около 5500 никогда ранее не встречавшихся видов РНК-вирусов. Чтобы классифицировать все новые вирусы, команда предложила удвоить количество таксономических групп, используемых для классификации РНК-вирусов, с существующих 5-и типов до 10-и типов.
9. Океанические вирусы могут влиять на поток углерода через экосистему
Тысячи РНК-вирусов, недавно обнаруженных в Мировом океане, заражают самых разных хозяев, включая грибы, водоросли, амебы и даже некоторых беспозвоночных. По словам учёных, заражая организмы, вытягивающие углекислый газ из атмосферы, эти таинственные вирусы могут влиять на то, как углерод перемещается по океану в целом.
10. Клещи, переносящие вирусы, бьют рекорды
Поразительно большое количество клещей в Lawrence Township Recreational Park в Пенсильвании являются переносчиками потенциально опасного для жизни вируса, называемого вирусом оленьего клеща, который может передаваться людям через укусы клещей. Из 25 клещей, отобранных в парке в ходе недавнего исследования, 92% дали положительный результат на вирус. Для сравнения, самый высокий уровень заражения среди клещей, ранее измеренный на одном участке в США, составлял 25%.
11. Изменение климата может отодвинуть вспышки «японского энцефалита» на юг
«Японский энцефалит» (ЯЭ), вирусное заболевание, которое иногда может вызвать опасное воспаление в головном мозге, в 2022 году достиг юга Австралии, региона, где оно ранее не распространялось. Вирус ЯЭ передаётся человеку через укусы инфицированных комаров и обычно поражает людей в Азии и некоторых частях западной части Тихого океана. Его появление в Виктории, Новом Южном Уэльсе, Южной Австралии и Квинсленде намекает на то, что изменение климата может расширить ареал болезни на юг.
12. Был ли знаменитый «русский грипп» коронавирусом?
Некоторые учёные считают, что таинственная болезнь, возникшая в Российской Империи в конце 1880-х годов и затем распространившаяся по всему миру, могла быть вызвана коронавирусом. Известный как «русский грипп», вирус вызвал пандемию, очень похожую на текущую пандемию COVID-19, но исследователи всё ещё ищут веские доказательства истинной идентичности вируса. Если они смогут найти эти доказательства, они планируют выяснить, циркулирует ли сегодня потомок вируса, возможно, вызывая более лёгкое заболевание, чем его предшественник.
