Человечество давно пришло к выводу: мудрость даётся недёшево. Адам и Ева изгнаны из рая, Прометей прикован к скале, Один пожертвовал глазом … Мудрые герои платили высокую цену.
Нам, конечно, такие библейские страдания не грозят, но природа всё же подготовила «наказание»: месяцы боли в челюсти — да-да, это про зубы мудрости.
Что это вообще за зубы такие?
Зубы мудрости — это третьи моляры, последние из зубов, которые появляются у человека. Обычно они прорезаются в конце подросткового возраста или в начале взрослой жизни и растут в самом дальнем углу челюсти.
Но зачем они вообще появляются так поздно? Мы же не начинаем вдруг есть что-то особенно твёрдое в 21 год.
На самом деле, когда-то — вполне возможно — начинали.
«Наши зубы адаптировались к другой пище, нежели та, что мы едим сегодня, особенно в западных странах», — объясняла профессор антропологии Дебби Гуателли-Штайнберг (Debbie Guatelli-Steinberg) из Университета штата Огайо (США).
Наши предки ели сырое мясо, коренья, орехи — всё это приходилось разгрызать без помощи ножей или других удобных инструментов. Некоторые даже грызли кости ради костного мозга и, возможно, деревяшки — как это делают современные шимпанзе.
Для такой грубой пищи третьи моляры действительно были полезны — помогали лучше пережёвывать. Но сегодня они чаще создают проблемы.
Почему они мешают?
Пищевые привычки изменились: теперь мы едим мягкую, приготовленную еду, которая не требует активной работы челюстей. В результате у современного человека челюсть меньше, чем у предков. И порой в ней просто не хватает места для всех 32 зубов.
До 80% взрослых сталкиваются с тем, что хотя бы один зуб мудрости не может нормально прорезаться — из-за нехватки места. А это уже не просто неудобство, а потенциальная угроза здоровью.
Если зуб прорезался частично, это открывает путь бактериям. В итоге — воспаление, боль, отёк, ограничение движений челюсти и общее недомогание. Такие зубы сложнее чистить, они чаще поражаются кариесом и вызывают заболевания дёсен.
Даже если зубы прорезаются нормально, процесс бывает болезненным и затяжным. Возникает логичный вопрос: а нужны ли они вообще?
Удалять или оставить?
У древних людей зубы мудрости были полезным дополнением. У них не наблюдалось скученности зубов, и третьи моляры служили опорой и защитой для челюстных костей.
Но у современных людей всё иначе. По данным одного анализа за 2016 год, в Великобритании около 80% зубов мудрости в итоге удаляют. В США этот показатель ещё выше — там удаление часто рекомендуют заранее, «на всякий случай».
Однако не все учёные с этим согласны. В одном исследовании 2007 года отмечается: только около 12% «проблемных» зубов мудрости вызывают осложнения — примерно столько же, сколько случаев аппендицита или воспаления жёлчного пузыря. Но ведь никому не приходит в голову удалять аппендикс просто так. Так почему тогда зубы мудрости?
Удаление зубов — это не безобидная процедура. Возможны осложнения: инфекция, сухая лунка (если после удаления не образуется кровяной сгусток), что замедляет заживление и вызывает сильный неприятный запах. В редких случаях может быть повреждён нерв — особенно если зуб находится глубоко в челюсти. Тогда возникает онемение языка, губ или подбородка, которое может длиться от нескольких дней до пожизненно.
Новая роль зубов мудрости
Но всё не так уж плохо. Если уж зубы мудрости приходится удалять, то с пользой. Сегодня они могут стать источником стволовых клеток.
Исследования показывают, что в пульпе третьих моляров содержатся стволовые клетки, способные к обновлению и превращению в разные типы тканей. Это делает их перспективными для лечения болезней Альцгеймера, Паркинсона, сердечной недостаточности, заболеваний печени и даже для выращивания новых зубов и костей.
То, что раньше считалось бесполезным и болезненным рудиментом, может помочь в восстановлении тканей и лечении серьёзных заболеваний. Более того, теперь возможно замораживать полученные из этих зубов клетки и хранить их до востребования.
Удаление зубов мудрости — одна из самых распространённых процедур, и возраст, в котором она обычно проводится, идеально подходит для сбора стволовых клеток.
Что в итоге?
Зубы мудрости действительно утратили своё первоначальное значение, но они вовсе не бесполезны. Если они не причиняют вреда — можно и не удалять. Но если всё же приходится — не спешите их выбрасывать. Эти маленькие «лишние» зубы могут однажды спасти чью-то жизнь.
