Оглядываясь назад на наши подростковые годы, мы часто морщимся — это неловкое время, полное социальных оплошностей, неуверенности и прыщей, — но это то, через что мы все должны пройти на нашем пути к взрослой жизни.
Но бывает ли у других животных подростковый возраст? Этот период жизни включает в себя как физиологические, так и социальные изменения. Несомненно, другие животные тоже переживают половое созревание — каскад гормональных и физиологических изменений, которые делают возможным спаривание. Так, например, считает доктор Барбара Наттерсон-Горовиц (Barbara Natterson-Horowitz), кардиолог и биолог-эволюционист из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе и Гарвардского университета, утверждающая, что большинство, если не все, животные тоже переживают период юности, который Наттерсон-Горовиц называет «дикость» (или «дикая природа») — этот период также включает в себя социальные сдвиги, с которыми приходится сталкиваться молодёжи при переходе во взрослую жизнь.
Долгое время считалось, что подростковый возраст присущ только людям, рассказала Наттерсон-Горовиц в интервью Live Science.
«Но чем глубже мы проникаем в эту проблему, тем больше мы обнаруживаем, что, хотя есть определённые аспекты подросткового возраста, которые уникальны для человека, этот период перехода, начинающийся с начала полового созревания и заканчивающийся появлением взрослого человека — универсален.»
Возможно, неудивительно, что у видов, которые наиболее тесно связаны с нами, таких как шимпанзе (Pan troglodytes), некоторые из этих изменений легко распознаются человеком. Аарон Сэндел (Aaron Sandel), биолог-антрополог и приматолог из Техасского университета в Остине, опубликовал статью, в которой показано, что молодые шимпанзе испытывают скачок роста, который делает их неуклюжими, когда они приспосабливаются к своему новому телу.
В то же время эти подростки учатся интегрироваться во взрослое общество. Они начинают проводить меньше времени со своими родителями и больше со своими сверстниками, включая представителей противоположного пола. Молодые самцы шимпанзе в это время не являются агрессивными, а вместо этого следуют руководству старших взрослых шимпанзе, которые выступают в роли наставников и учат их социальным сигналам.
«Это период, когда вы действительно внимательны к тому, что придаст вам статус, и вы на самом деле внимательны к тому, что значит быть взрослым», — сказал Сэндел.
Но распространяются ли эти характеристики за пределы наших ближайших родственников? И действительно, учёные задокументировали формы подросткового возраста в животном мире, которые подчёркивают, насколько распростран’нным может быть этот период.
Кристин Рибик (Christine Ribic), ландшафтный эколог из Университета Висконсин-Мэдисон, обнаружила, что молодые птицы степных районов не соответствуют тенденции «ранняя пташка получает червя» и вместо этого спят допоздна, «выпрашивая пищу у своих родителей как можно дольше», прежде чем, наконец, отправиться в своё самостоятельное путешествие. Даже после того, как некоторые молодые птицы покидают гнездо, они не всегда самодостаточны. Так, некоторые исследователи отмечают, что в трудные годы молодые папуасские пингвины (Pygoscelis papua) возвращаются к своим родителям за помощью, что отражает тенденцию молодых людей возвращаться к своим родителям в условиях экономического спада.
Эксперименты на животных также продемонстрировали, как подростки становятся более терпимыми к риску. Молодые крысы, выращенные на той же питательной диете, что и их матери, намеренно предпочитают есть менее вкусную пищу или даже ту, от которой их тошнит, чтобы вписаться в группу сверстников, а мыши-подростки пьют больше алкоголя среди сверстников, чем в одиночестве. Находясь в группах, многие животные, включая рыб, газелей и летучих мышей, участвуют в осмотре хищников, при котором стаи молодых особей намеренно приближаются к хищнику. Та же причина, по которой новым водителям обычно не разрешают водить машину со своими друзьями в течение некоторого времени после получения прав.
И хотя мы должны помнить о проецировании наших собственных предубеждений и суждений на других животных, исследование этих связей между людьми и их дикими сородичами может объединить и помочь нам справиться с нашими собственными проблемами, отмечает Наттерсон-Горовиц.
«Это действительно признание того, что, через какие бы трудности вы ни проходили, за ними стоит животное и эволюционная история — что на самом деле у подросткового возраста есть функция, которая заключается в том, чтобы помогать животным выживать и процветать во взрослой жизни, — сказала она. — Их трудности не совсем такие же, как у людей, но есть замечательные сходства в том, через что они проходят.»
