В 30 милях (50 километрах) от тихоокеанского побережья Коста-Рики учёные обнаружили новый вид глубоководных червей розового цвета.
Червь, названный Pectinereis strickrotti, является разновидностью нереид. Впервые существо было замечено учёными в 2009 году, когда они исследовали просачивание метана, выявленное на глубине 3280 футов (1000 метров) глубоководным подводным аппаратом под названием «Alvin»/»Элвин».
В 2019 году команда вернулась в тот же район и обнаружила ещё 6 особей, а также смогла сделать снимки, видео и взять образцы, необходимые для официальной классификации Pectinereis strickrotti как нового вида. Команда описала свои выводы в статье, опубликованной 6 марта в журнале PLOS One.
Pectinereis strickrotti имеет сегментированное удлинённое тело длиной около 4 дюймов (10 сантиметров). Как и другие нереиды, он выглядит как нечто среднее между многоножкой и дождевым червём. Он также обитает в морской среде, как и многие нереиды, правда Pectinereis strickrotti обитает на глубоководье, а не на мелководье.
На каждой стороне тела у червя имеется ряд похожих на перья отростков, называемых параподиями, увенчанных жабрами, которые позволяют ему поглощать из воды кислород. У данных созданий также есть скрытый набор челюстей в форме «клешней», которые могут выдвигаться, когда им нужно поймать и съесть добычу, хотя учёные пока не знают, из чего именно состоит их рацион, говорится в заявлении.
Учёные заметили, что Pectinereis strickrotti во время своего перемещения в воде выглядит как змея — много извивается и поворачивается при скольжении по воде.
«То, как эта штука двигалась, было настолько грациозно, что я подумал, что она похожа на живой ковёр-самолёт», — сказал в заявлении Брюс Стрикротт (Bruce Strickrott), ведущий пилот «Alvin» при Океанографическом институте Вудс-Хоул в Массачусетсе, в честь которого и был назван этот вид.
Под светом подводного аппарата «Alvin» черви выглядели «розоватыми», что, вероятно, связано с цветом их крови, говорится в заявлении команды специалистов. В отличие от других нереид, Pectinereis strickrotti слепы, поскольку живут в полной темноте на весьма большой глубине.
На данный момент с 2009 года в местах утечки метана в Коста-Рике команда обнаружила около 450 видов, 48 из которых являются недавно обнаруженными видами. Места утечки метана — это области, где пузырьки метана, разновидности парникового газа, выделяются из горных пород или отложений на морском дне. Среди них может располагаться разнообразная экосистема животных, которые питаются пищей, вырабатываемой бактериями, потребляющими метан.
«Мы потратили годы, пытаясь дать названия и описать биоразнообразие глубоководных районов моря», — говорится в заявлении соавтора исследования Грега Роуза (Greg Rouse), морского биолога из Калифорнийского университета и Океанографического института Скриппса в Сан-Диего.
«На данный момент мы обнаружили больше новых видов, чем у нас есть времени назвать и описать, — сказал он. — Это просто показывает, как много там неоткрытого биологического разнообразия. Нам нужно продолжать исследовать морские глубины и защищать их.»
Команда планирует вернуться в море позднее в этом году в надежде совершить новые глубоководные открытия в местах выхода метана у берегов Аляски и Чили.
