Некоторые астрономические цели имеют менее небесную природу, чем другие.
К созвездиям, планетам, туманностям и галактикам в качестве объектов для наблюдения за небесами теперь ещё присоединилась удивительно приметная сумка с инструментами, плавающая вокруг Земли в космическом пространстве. Сумка с инструментами выскользнула из рук астронавтов NASA Жасмин Могбели (Jasmin Moghbeli) и Лорел О’Хара (Loral O’Hara) 2 ноября 2023 года, когда они совершили выход в открытый космос рядом с Международной космической станцией (МКС).
По данным EarthSky, сумка с инструментами сейчас вращается вокруг нашей планеты в непосредственной близости от МКС с визуальной магнитудой около 6. Это означает, что она немного менее яркая, чем ледяной гигант Уран, седьмая планета от Солнца. В результате сумка — официально известная как сумка с замком для экипажа – слишком тусклая, чтобы её можно было увидеть невооружённым глазом, но наблюдатели за небом вполне в состоянии разглядеть её в бинокль.
Чтобы убедиться в этом самостоятельно, сначала узнайте, когда вы сможете обнаружить космическую станцию в ближайшие несколько месяцев (у NASA даже есть новое приложение, которое в состоянии вам в этом помочь). Сумка должна проплывать в космосе на 2-4 минуты ранее станции. Поскольку она быстро опускается, сумка, вероятно, развалится, когда достигнет высоты около 70 миль (113 километров) над Землёй.
Моментом, когда сумка с инструментами вырвалась из рук Могбели, поделилась в своём аккаунте X (Twitter) резервный астронавт Европейского космического агентства (ЕКА) Меганн Кристиан (Meganne Christian). Она добавила, что в тот момент сумку в последний раз видел пролетавшей высоко над горой Фудзи астронавт экипажа-7 Сатоси Фурукава (Satoshi Furukawa).
Также на X астроном Гарвардского центра астрофизики (CfA) Джонатан Макдауэлл (Jonathan McDowell) сообщил, что сумка вращается вокруг Земли по орбите размером примерно 258 на 258 миль (415 на 416 километров). Ещё Макдауэлл объяснил, что сумке также присвоена собственная классификация в системе каталогизации Космических сил США для искусственных объектов на орбите — официально она обозначенная как 58229/1998–067WC.
Стоит отметить, что сумка с инструментами присоединяется к огромному количеству другого искусственного космического мусора на орбите вокруг Земли, включая обломки шаттлов, разбитые спутники и инструменты, использованные астронавтами. Кроме того, это даже не первая сумка с инструментами, которая достигла орбиты. В 2008 году, когда астронавт NASA Хайди Стефанишин-Пайпер (Heide Stefanyshyn-Piper) пыталась починить заклинивший механизм на солнечной панели МКС, она обронила свою сумку с инструментами, после чего та совершила облёт нашей планеты.
И это определённо не самые странные объекты, оказавшиеся на орбите Земли. Ведь этой чести, самого странного объекта в космосе, удостоена скромная лопаточка/шпатель. Покойный астронавт NASA Пирс Селлерс (Piers Sellers) потерял контроль над инвентарём, когда использовал его для намазывания материала для ремонта теплозащитных экранов во время полёта космического челнока «Дискавери» миссии STS-121 в 2006 году.
«Это был мой любимый шпатель. Не говорите другим шпателям», — как сообщается, сказал Селлерс о своей потере.
