Древний город, возраст которого составляет около 2400 лет, был обнаружен рядом с храмом, посвящённым египетской богине-кобре Уаджит. Расположенное в восточной части дельты Нила, некогда оживлённое поселение Имет процветало в Поздний период истории Египта, но после завоевания страны Александром Македонским религиозные традиции города, похоже, изменились.
Имет находится на археологическом участке Телль эль-Фараин (известном также как Телль Набаша), где первые раскопки, проведённые два столетия назад, не выявили следов самого города — внимание было сосредоточено на ближайшем храме. Современные археологи, вернувшиеся к этим местам, применили спутниковую съёмку с высоким разрешением, чтобы найти скопления древних кирпичей из сырцового материала, намекавших на наличие крупных жилых построек.
Когда начались полевые раскопки, исследователи обнаружили плотную жилую зону с обладавшими массивными фундаментами многоэтажными «башенными домами». Эти дома были рассчитаны на проживание большого числа людей.
«Такие башенные дома характерны для дельты Нила в период с Позднего времени до римской эпохи и практически не встречаются в других регионах Египта», — отметила руководитель раскопок доктор Ники Нильсен (Nicky Nielsen).
«Их наличие доказывает, что Имет был процветающим и густонаселённым городом со сложной городской инфраструктурой.»
Следы повседневной жизни сохранились по всему городу. Как сообщает BBC, археологи даже обнаружили глиняный горшок с остатками рыбного рагу, приготовленного в IV веке до н.э.. Также были найдены мощёная площадка для переработки зерна, загоны для животных и останки крупного религиозного сооружения с массивными каменными колоннами.
Эта постройка относится к середине Птолемеевского периода, начавшегося после завоевания Египта Александром Македонским. Она расположена на процессуальной дороге, ведущей к храму Уаджит, что указывает на изменения или прекращение культовых обрядов, связанных с этим маршрутом, после прихода македонян к власти.
До этих событий богиня-кобра Уаджит считалась покровительницей региона, а великие фараоны, включая Рамсеса II, возводили или восстанавливали её храм в Имете в знак почтения.
Найденные артефакты позволяют лучше понять духовную жизнь древних жителей. Так, археологи обнаружили статуэтку-шабти из зелёного фаянса, которую клали в гробницу, чтобы освободить умершего от тяжёлой работы в загробной жизни.
Также была найдена небольшая стела с изображением бога Харпократа, стоящего на двух крокодилах, а над ним — голова божества Беса. Эта стела, вероятно, служила оберегом от болезней. В другом месте исследователи обнаружили музыкальный инструмент — систр, украшенный изображением двух лиц богини Хатор, покровительницы музыки и радости.
«Это открытие открывает новые горизонты в понимании повседневной жизни, религиозных практик и градостроительства в дельте Нила, — отметила Нильсен. — Имет становится ключевым местом для переосмысления археологии Позднего периода Египта.»
