В глубинах Андаманского моря у берегов Таиланда учёные обнаружили невиданный ранее вид «акул-призраков» с массивной головой, гигантскими переливающимися глазами и перистыми плавниками.
Неуловимое глубоководное существо, получившее название Chimaera supapae, представляет собой хрящевую рыбу из отряда древнейших рыб, живущих сегодня, Chimaeriformes. Эти древние рыбы являются дальними родственниками акул и скатов.

Учёные описали своё открытие в статье, опубликованной 6 марта в журнале Raffles Bulletin of Zoology.
«В этом регионе мира химеры редки», — рассказал Live Science по электронной почте Дэвид Эберт (David Ebert), ведущий автор исследования и директор программы Центра исследования тихоокеанских акул при Университете штата Сан-Хосе в Калифорнии.
Химеры обитают на континентальных склонах и океанических хребтах морских глубин. Обитающие на глубине менее 1640 футов (500 метров), эти призрачные особи скрываются в тёмных водах, питаясь донными животными, такими как ракообразные, моллюски и черви.

«В мире было известно всего 53 вида химер; итого получается 54», — сказал Эберт.
Их глубоководная природа затрудняет их поиск, особенно в Андаманском море, где глубины в некоторых районах превышают 14 500 футов (4400 м).
Распространённые названия химер — акула-призрак и рыба-крыса — происходят от их больших отражающих глаз и крысиных заостренных тел. Некоторые виды могут достигать 6,6 футов (2 м) в длину.
Мёртвый неполовозрелый самец был обнаружен в рамках проекта глубоководных исследований, проведённого в 2018 году. Учёные собрали его во время донного траления в Андаманском море на глубине от 2533 до 2543 футов (772-775 м) от поверхности. Исследователи признали его новообретённым видом по «массивной голове с короткой мордой» и большим овальным глазам, которые составляют более 32% от общей длины головы.
Недавно описанный вид представляет собой разновидность коротконосой химеры длиной 20 дюймов (51 сантиметр) с широкими грудными плавниками. Эберт подозревает, что похожие на перья оборки связаны с «их способностью маневрировать по каменистому дну с высоким рельефом».
Большие, переливающиеся зелёные глаза Chimaera supapae помогают существу видеть в непроглядно тёмной воде. На её же тёмно-коричневой коже не было заметно ни линий, ни узоров, а на макушке головы у рыбы имеется спинной хребет.
Вид был назван «supapae» в честь покойной Супап Монколпразит (Supap Monkolprasit), учёной из Таиланда, которая всю свою жизнь изучала хрящевых рыб. Название рода «Химера» происходит от греческого мифологического огнедышащего существа с тремя головами — львиной спереди, козлиной сзади и змеиным хвостом, заканчивающимся головой змеи.
«С точки зрения эволюции эти химеры относятся к одним из древнейших линий рыб, чья родословная насчитывает 300-400 миллионов лет, — сказал Эберт. — Открытие новых видов, подобных этой химере, говорит нам о том, как мало мы ещё знаем о морской среде и как много нам ещё предстоит изучить.»