Кто сказал, что старую собаку нельзя научить новым трюкам? Сверхсекретный космолёт ВВС США X-37B недавно выполнил несколько сложных манёвров в воздухе — и это было сделано впервые.
В редком проявлении открытости относительно X-37B, компания Boeing Space, разработчик космолёта, недавно выпустила видео, объясняющее, как работает это уникальное испытание. Эта техника, известная как аэродинамическое торможение, использует сопротивление атмосферы для снижения высоты орбиты аппарата при минимальном расходе топлива.
«Когда мы выполняем аэродинамическое торможение, мы используем атмосферное сопротивление, чтобы постепенно снижать апогей орбиты на каждом витке, пока не достигнем нужного нам орбитального режима», — объяснил инженер компании Boeing Джон Или (John Ealy) в видео.
«Когда мы это делаем, мы экономим огромное количество топлива, и именно поэтому аэродинамическое торможение так важно», — добавил он.
🚀#X37B is currently performing advanced aerobraking maneuvers, taking it from a highly elliptical orbit and lowering its altitude using minimal fuel.
This first-of-its-kind demonstration expands our knowledge of dynamic operations between orbits.
Watch to learn more: pic.twitter.com/EjmeSxoOuw
— Boeing Space (@BoeingSpace) November 1, 2024
При объявлении плана в прошлом месяце Космические силы США объяснили, что X-37B будет выполнять эти новые маневры для «безопасной утилизации» некоторых компонентов модуля на орбите Земли. Другими словами, они избавляются от космического мусора.
Экспериментальный космический самолет X-37B в настоящее время выполняет свою седьмую зафиксированную миссию, которая началась в декабре 2023 года после запуска с космодрома NASA имени Кеннеди во Флориде с помощью ракеты SpaceX Falcon Heavy.
X-37B — это беспилотный космический аппарат, напоминающий уменьшенную версию знаменитого космического корабля Шаттл, который NASA использовало с 1981 по 2011 год. Его длина составляет 8,9 метра, а размах крыльев — 4,55 метра. Он способен работать на низкой околоземной орбите, на высоте от 240 до 800 километров над Землей, развивая скорость около 28 200 километров в час.
Еще одна особенность X-37B — возможность длительного полета. В июле 2022 года он установил рекорд по продолжительности пребывания на орбите для аппарата такого типа, совершив орбитальный полет продолжительностью 908 дней.
Несмотря на то, что Boeing и Космические силы США становятся более открытыми в отношении операций X-37B, некоторые аспекты его миссий остаются в тайне.
Военно-воздушные силы США утверждают, что X-37B занимается «снижением рисков, проведением экспериментов и разработкой концепции операций для технологий многоразовых космических аппаратов», хотя эта формулировка мало что раскрывает о его реальной задаче.
«Миссии X-37B непрерывно расширяют космические возможности нашей страны, тестируя новые технологии, снижающие риски и определяющие наши будущие космические архитектуры», — сказала в новом видео Холли Мерфи (Holly Murphy), директор программы Experimental Systems Group в Boeing.
