Исследователи, наконец-то, идентифицировали источник загадочных звуков, исходящих из самой глубокой океанской впадины. Эти странные звуки, описываемые как «биотванг», напоминают шумы космических кораблей и на самом деле являются призывами финвалов (Balaenoptera edeni). Учёные предполагают, что киты могут использовать эти звуки, чтобы находить друг друга, словно в гигантской игре «Марко Поло».
Впервые учёные зафиксировали необычные шумы в 2014 году, используя подводные глайдеры для проведения акустической съёмки Марианской впадины — самой глубокой океанской впадины в мире, протянувшейся более чем на 1 500 миль (2 400 километров) на юг от Японии и достигающей максимальной глубины 35 876 футов (10 935 метров).
Звук «биотванг» можно разбить на две отдельные части: сначала низкий, гремящий звук, который отдаётся в глубинах, и затем высокий, металлический звон, который учёные сравнили со звуками, издаваемыми космическими кораблями в Star Trek и Star Wars.
Изначально данные звуки ставили учёных в тупик. Однако в 2016 году исследователи предположили, что «биотванг» скорее всего является призывом больших усатых китов, таких как синий кит (Balaenoptera musculus) или горбатый кит (Megaptera novaeangliae). Тем не менее, эти звуки не совпадали с известными этих призывами китов.
В новом исследовании, опубликованном в среду (18 сентября) в журнале Frontiers in Marine Science, учёным, наконец, удалось доказать, что звуки издают финвалы, отчасти благодаря новым инструментам искусственного интеллекта (ИИ), которые проанализировали более 200 тысяч часов аудиозаписей с различными звуками океана.
Исследователи уже подозревали, что за звуками «биотванг» стоят финвалы, ведь они наблюдали 10 этих китов, плавающих у Марианских островов, и зафиксировали, как девять из них издавали этот характерный звук.
«Один раз — это совпадение. Два раза — случайность. Девять раз — это определённо финвал», — сказала в интервью Scientific American главный автор исследования Анн Аллен (Ann Allen), океанограф из Научного центра рыболовства тихоокеанских островов Национального управления океанографии и атмосферы (NOAA).
Чтобы окончательно доказать, что именно финвалы издают эти звуки, команда сопоставила появление шумов с миграционными паттернами этого вида, что потребовало анализа многолетних аудиозаписей, собранных станциями мониторинга по всему Марианскому архипелагу и его окрестностям.
Они ускорили этот процесс, используя ИИ для преобразования звуков «биотванг» в изображения, известные как спектрограммы, которые можно было бы легко отличить от других шумов с помощью алгоритма машинного обучения.
Исследование также показало, что «биотванг» можно услышать только на северо-западе Тихого океана, хотя финвалы обитают на гораздо более обширной территории. Это предполагает, что только определённая популяция этих китов издаёт данный звук.
Данные также показали резкий всплеск звуков «биотванг» в 2016 году, когда повышение температуры океана, вызванное явлением Эль-Ниньо, привело к увеличению числа финвалов, посещающих этот район.
Пока неясно, почему эти звуки звучат так странно, но исследователи имеют предположение о причинах их появления.
«Возможно, они используют «биотванг» как сигнал связи, своего рода «Марко Поло» океана, — сказала Аллен в интервью Popular Science. — Но нам нужно больше информации, прежде чем мы сможем сказать наверняка.»
