Человечество отлично справляется с уничтожением дикой природы. От дронтов и золотых жаб до тасманийских волков (тилацинов) — многие виды стали жертвами нашего разрушительного влияния. Но сколько именно видов животных мы обрекли на вымирание?
Учёные не могут точно ответить на этот вопрос, и это сложно оценить. Тем не менее, их число может достигать сотен тысяч.
Начнём с подтверждённых случаев вымирания. Согласно Красному списку Международного союза охраны природы (МСОП), с начала современной эпохи в 1500 году вымерло 777 видов животных. Некоторые из этих вымираний могли быть естественными, но в подавляющем большинстве из них, если не во всех, виноваты люди, учитывая наше огромное воздействие на природу, особенно за последние 500 лет. Люди начали способствовать вымираниям тысячи лет назад, задолго до 1500 года, но тогда учёные ещё не могли изучать эти вымирания, и с учётом неопределённости сегодняшних темпов вымирания, сосредоточимся примерно на последних 500 годах.
МСОП оценил риск вымирания лишь около 5% известных видов на Земле, так что существует множество вымираний, которые не были зафиксированы. В исследовании 2022 года, опубликованном в журнале Biological Reviews, предполагается, что с примерно 1500 года могли исчезнуть от 150 тысяч до 260 тысяч известных видов.
Эти цифры оказались настолько большими, что удивили ведущего автора исследования, Роберта Коуи (Robert Cowie), профессора-исследователя из Гавайского университета.
«Я подумал, боже, неужели я допустил ошибки в расчётах?» — сказал Коуи в интервью для Live Science.
Коуи не ошибся, но его оценки сопровождались значительными оговорками. Для расчёта этих цифр его команда взяла случайную выборку из 200 видов наземных улиток и, используя предыдущие научные исследования и консультации экспертов, определила, сколько из этих улиток вымерло. Затем они подсчитали, сколько видов исчезло бы, если бы все известные виды подвергались такому же уровню вымирания на протяжении 500 лет.
Полученный ими коэффициент вымирания составил от 150 до 260 вымираний на миллион видов в год (E/MSY) — другими словами, 150-260 вымираний в год на каждый миллион видов на Земле. Коуи также рассмотрел оценки вымирания для других групп дикой природы, включая земноводных и птиц. Эти оценки варьировались от 10 до 243 E/MSY, но было и одно «оптимальное значение».
«Они, как правило, группируются вокруг значения около 100 [E/MSY], — сказал Коуи. — Я думаю, что это более разумное значение, не слишком консервативное, но и не чрезмерно преувеличенное.»
Загадочная математика
Применение коэффициента 100 E/MSY к методу Коуи, описанному в его исследовании 2022 года, предполагает, что за последние 500 лет вымерло 100 тысяч из примерно 2 миллионов известных видов. Однако это не учитывает неизвестные виды животных.
В исследовании 2011 года, опубликованном в журнале PLOS Biology, оценивалось, что на Земле существует около 7,7 миллионов видов животных. Если взять эту цифру и предположить коэффициент вымирания 100 E/MSY за 500 лет, вычтя 3 850 животных, которые естественным образом вымерли бы за 500 лет при фоне вымирания 1 E/MSY, то конечная оценка числа вымираний животных, вызванных человеком, по версии Live Science, составляет 381 150. Это грубая оценка, к которой следует относиться с долей скептицизма.
Доля скептицизма
Джон Элрой (John Alroy), доцент кафедры биологических наук в Университете Маккуори в Австралии, работает над количественной оценкой разнообразия и вымирания. В интервью Live Science он заявил, что считает практически невозможным точно рассчитать современные коэффициенты вымирания.
«Мы должны быть чрезвычайно осторожными, пытаясь определить число на основе существующей литературы, — сказал Элрой. — Я считаю, что у нас нет четкого представления о текущем уровне вымирания.»
По словам Элроя, чтобы понять общие темпы вымирания, исследователям необходимо знать, сколько видов вообще существует. Мало того, что большая часть дикой природы мира неизвестна науке, независимо от оценок, она также часто концентрируется в недостаточно изученных регионах, таких как тропики. Что ещё хуже, у насекомых больше видов, чем у любой другой группы животных, однако мы знаем о них мало по сравнению с более крупными группами животных, такими как млекопитающие и птицы.
И хотя это будет сложно, Элрой предложил оценить темпы вымирания, используя музейные данные для определённых групп животных, представляющих более крупные группы, и изучить, сколько видов они теряют с течением времени.
«Вы хотели бы знать, сколько видов у вас было раньше и сколько видов у вас осталось после», — сказал Элрой.
Независимо от точных темпов, Элрой ясно понимает, что люди ухудшают темпы вымирания и что число вымираний намного превышает 777, зарегистрированных в Красном списке МСОП.
Широкий диапазон оценок E/MSY, представленный в исследованиях, также имеет одну общую черту: все они намного превышают естественную фоновую норму. По словам Коуи, этого достаточно, чтобы сказать, что люди наносят вред биоразнообразию Земли.
«Независимо от того, составляет ли скорость вымирания 100 E/MSY, или 20 E/MSY, или 200 E/MSY, это всё равно много и всё равно очень плохо», — сказал он.
