Когда в сентябре 2022 года скончалась королева Елизавета II, её 70-летнее правление немного не дотянуло до мирового рекорда среди монархов суверенных государств. Этот титул по-прежнему принадлежит Людовику XIV, королю Франции, правившему 72 года до своей смерти в 1715 году. Однако даже его царствование — всего лишь мгновение по сравнению с правлением самого долгоживущего короля в истории.
Чтобы найти правителя, дольше державшего власть, чем старик Людовик, нужно вернуться в Древний Египет, в 2281 год до нашей эры. Именно тогда шестилетний мальчик по имени Неферкара, более известный как Пепи II (Пиопи II), стал фараоном. Его царствование совпало с крахом Древнего царства и началом эпохи политической нестабильности в некогда могущественной империи.
И хотя его правление оставило мало следов в истории, Пепи II всё же сумел достичь одного выдающегося результата — он считается монархом с самым длительным правлением в истории. Правда, это достижение оспаривается. Почти все сведения о нём исходят от древнего историка Манефона, который утверждал, что Неферкара правил 94 года и умер в возрасте 100 лет.
Однако стоит учитывать, что Манефон жил примерно через 2000 лет после Пепи II, и потому его данные вызывают сомнения. Тем не менее, эти сведения подтверждаются так называемым «Папирусом царей», в котором перечислены все фараоны до примерно 1650 года до нашей эры. В этом документе говорится, что Пепи правил более 90 лет.
Папирус начинается с мифологических правителей, таких как Геб и Осирис, и служит основой для хронологии Древнего Египта. Проблема в том, что он был составлен во времена Рамсеса II — в XIII веке до нашей эры, то есть спустя более чем тысячу лет после смерти Пепи II.
Забавно, но список царей, как выяснилось, написан на обороте старого налогового реестра, что говорит о том, что папирус был просто повторно использован после выполнения своей первоначальной функции.
Именно поэтому многие историки с осторожностью относятся к информации о продолжительности правления этого фараона, чьё царствование пришлось на период упадка. Всё-таки дожить до 100 лет в те времена было крайне необычно, а после его 31-й «переписи» — то есть примерно на 62-63 году правления — о Пепи II больше ничего не упоминается. Поэтому некоторые учёные считают, что Неферкара так и не достиг тех рубежей, которые были у Елизаветы II или Людовика XIV.
И всё же, несмотря на сомнения, Книга рекордов Гиннесса продолжает считать Пепи II самым долго правившим монархом в истории. Так что, по крайней мере, этим он может гордиться.
