Химики из Университетского колледжа Лондона (UCL) посредством обычной муки, жидкости и электрически заряженного устройства создали самую тонкую в мире спагетти. Полученная нить имеет ширину всего 372 нанометра — это уже меньше длины волны синего света. Она настолько тонкая, что её можно увидеть только под электронным микроскопом.
Эта «нано-паста» была использована для создания коврика диаметром 2 сантиметра (меньше одного дюйма), который можно наблюдать невооружённым глазом, однако его отдельные волокна видимы не будут. Смесь муки и муравьиной кислоты подверглась процессу электроспиннинга. Сырая пастообразная смесь была пропущена через кончик иглы с помощью электрического разряда, в результате чего получилось «спагетто» (да, именно в единственном числе) в 200 раз тоньше волоса.
«Для приготовления спагетти обычно смесь воды и муки проталкивают через металлические отверстия. В нашем исследовании мы сделали то же самое, только вместо давления использовали электрический заряд. Это буквально спагетти, но намного меньшего размера», — пояснил в пресс-релизе соавтор исследования доктор Адам Клэнси (Adam Clancy).
Работа была выполнена Беатрис Бриттон (Beatrice Britton) в рамках её магистерской программы по химии в UCL. Эта разработка позволила создать самую тонкую пасту в мире. На втором месте находится традиционная сардинская паста «су филиндеу» («su filindeu») шириной 400 микрон, что примерно в 1000 раз толще. Примечательно, что она изготавливается вручную примерно десятью женщинами в городе Нуоро на Сардинии. Название этой пасты может переводиться как «Нити Бога» или происходить от арабского слова, обозначающего волосы.
«К сожалению, как паста это не слишком полезно, — признал профессор Гарет Уильямс (Gareth Williams). — Она переварилась бы меньше чем за секунду, ещё до того, как вы успели бы вынуть её из кастрюли.»
В кулинарии итальянские бабушки всё ещё остаются на вершине. Однако команда исследователей не стремилась разработать новую форму макарон. Они планируют использовать эти нановолокна из крахмала для интересных технических и медицинских приложений.
«Нановолокна, такие как те, что сделаны из крахмала, перспективны для использования в перевязочных материалах, так как они обладают высокой пористостью. Кроме того, нановолокна исследуются как каркас для регенерации тканей, так как они имитируют внеклеточный матрикс — сеть белков и молекул, которую клетки создают для своей поддержки», — объяснил профессор Уильямс.
«Крахмал — многообещающий материал, так как он широко доступен, возобновляем и биоразлагаем, то есть может расщепляться в организме», — добавил доктор Клэнси.
«Однако очищение крахмала требует сложной обработки. Мы продемонстрировали, что возможно сделать нановолокна более простым способом, используя обычную муку. Следующий шаг — изучить свойства этого продукта. Например, мы хотели бы узнать, как быстро он разлагается, как взаимодействует с клетками и возможно ли его массовое производство.»
Статья, описывающая это удивительное открытие, была опубликована в журнале Nanoscale Advances.
