Российское космическое агентство «Роскосмос» объявило о планах сотрудничать с Китаем в строительстве к 2035 году автоматического ядерного реактора на Луне. Предлагаемый реактор поможет обеспечить энергией предполагаемую лунную базу, которой две страны будут управлять совместно.
Ещё в 2021 году Роскосмос и Китайское национальное космическое управление (CNSA) объявили, что они намерены построить на Луне общую базу под названием Международная лунная исследовательская станция (ILRS), которая, как они тогда утверждали, будет «открыта для всех заинтересованных стран и международных партнёров».
Однако астронавтам NASA вряд ли будет разрешено посетить эту базу из-за исторически холодных отношений с CNSA и недавнего разрыва отношений с Роскосмосом, который покинет Международную космическую станцию к 2025 году в ответ на санкции США в связи с полномасштабным вторжением РФ в Украину в феврале 2022 года.
Во вторник (5 марта) Роскосмос объявил, что в конечном итоге предпримет попытки построить ядерный реактор вместе с CNSA, который теоретически сможет питать ILRS.
«Сегодня серьезно рассматриваем проект где-то на рубеже 2033–2035 годов доставку и монтаж на лунной поверхности вместе с нашими китайскими коллегами энергетической установки», — сообщил государственному российскому новостному сайту ТАСС генеральный директор «Роскосмоса» Юрий Борисов.
Борисов добавил, что сложная строительная работа, скорее всего, будет выполняться автономно «без присутствия людей» и что необходимые технологические решения для её выполнения «почти готовы».
Роскосмос также планирует использовать массивные ракеты с ядерными двигателями для доставки грузов на Луну для строительства этой базы, но агентство ещё пока не придумало, как безопасно построить эти космические аппараты, сообщает Reuters.
Ядерный реактор или аналогичный источник надёжной энергии, вероятно, будет необходим для поддержания будущих лунных баз, поскольку солнечные панели вряд ли смогут генерировать и хранить достаточно энергии.
В сентябре прошлого года британские учёные обнародовали планы создания компактного ядерного реактора, который может питаться от крошечных топливных элементов размером с зёрнышко и который должен быть испытан NASA для будущих миссий.
В настоящее время неясно, какого размера или формы будет совместный российско-китайский реактор.
На Луну
Компании Роскосмос и CNSA, ни одна из которых не отправляла людей на поверхность Луны, имеют противоположный послужной список, когда дело доходит до недавних исследований Луны.
В прошлом году первая за 47 лет лунная миссия РФ закончилась катастрофой, когда их спускаемый аппарат «Луна-25» врезался в лунную поверхность, оставив после себя кратер шириной 33 фута (10 метров).
Однако Китай всё же с 2013 года присутствует на Луне, когда миссия «Чанъэ-3» доставила на лунную поверхность посадочный модуль и вездеход. Последующие миссии «Чанъэ-4» и «Чанъэ-5», состоявшиеся в 2019 и 2020 годах соответственно, также успешно доставили космические аппараты на Луну. Самая же последняя миссия сумела удачно доставить назад на Землю лунные образцы — подвиг, который CNSA попытается повторить позже в этом году.
На прошлой неделе CNSA также объявило, что в течение следующих двух лет начнёт запускать гигантские ракеты многоразового использования в рамках плана агентства по высадке на Луну к 2030 году.
В свою очередь NASA находится на пути к возвращению людей на поверхность Луны ещё до этого времени, несмотря на то, что первая пилотируемая миссия «Артемида» отложена до 2026 года.
