В рамках подготовки к будущим пилотируемым полётам на Луну Китай планирует в 2025 и 2026 годах запустить две ракеты многоразового использования.
Предстоящие запуски являются частью новой лунной программы, представленной государственной Китайской корпорацией аэрокосмической науки и технологий (CASC), основным подрядчиком китайской космической программы, которая станет «ключом» к цели Китая по отправке к 2030 году астронавтов на Луну, сообщает SpaceNews.
В отличие от ракет, которые Китай использовал в прошлом, эта пара будет полностью многоразовой. Это означает, что они будут не только более устойчивыми, но и более экономически эффективными, поскольку для будущих миссий их не придётся строить с нуля.
Ракеты, названия которых CASC не назвал, включают ракету диаметром 13 футов (4 метра) и ракету диаметром 16 футов (5 м). Ракета большего размера может быть вариантом запланированной Long March 10, ракеты-носителя длиной 302 фута (92 м), способной отправить на окололунную орбиту 27 тонн груза, предположил SpaceNews. По данным Space.com, Long March 10 также будет отвечать за отправку на Луну в 2030 году экипажа недавно анонсированного космического корабля «Мэнчжоу».
Потенциальный испытательный запуск Long March 10 может вывести на околоземную орбиту уже в 2025 году капсулу следующего поколения с экипажем, что соответствует недавно объявленному графику запуска многоразовых ракет, добавило SpaceNews. Подробности о втором многоразовом космическом корабле и его запуске в 2026 году пока не разглашаются.
В то время как несколько китайских компаний в настоящее время разрабатывают ракеты многоразового использования, новые ракеты-носители от государственной корпорацией CASC «значительно расширят возможности Китая по запуску и доступу в космос», конкурируя с различными коммерческими ракетными компаниями страны, сообщает SpaceNews.
В преддверии потенциального запуска в следующем году CASC успешно «завершила испытания на вертикальный взлёт и посадку в режиме висения» и «добилась ключевого технологического прорыва в области многоразовых ракет» в 2023 году. Представители CASC заявили, что «общий прогресс [проекта ракеты] проходит очень гладко», согласно статье из государственного новостного издания Science and Technology Daily.
