Легенды гласят, что как-то испанские конкистадоры, одержимые жаждой золота, наткнулись в глубинах амазонских джунглей на реку с кипящей водой. Удивительно, но в этом невероятном рассказе есть доля правды.
Необычайно горячие воды реки Шанай-Тимпишка в Перу – также известной как Ла-Бомба или просто Кипящая река – были известны коренным народам Амазонии на протяжении веков. Однако её существование долгое время вызывало у учёных, властей и представителей нефтегазовой промышленности сомнения.
Скепсис был обоснован. Тёплые воды обычно ассоциируются с геотермальными источниками, связанными с вулканической активностью, однако в Амазонии вулканов практически нет. Считается, что ближайший вулканический центр расположен более чем в 700 километрах от этой источающей пары реки.
Лишь в 2011 году реку впервые изучил учёный-геотермист Андрес Руcо (Andrés Ruzo), которому о ней рассказывал в детстве дедушка. По счастливой случайности его тётя знала жену шамана, охранявшего эту реку.
В своём эмоциональном выступлении на TED в 2014 году Руcо рассказал, как однажды его привели к реке, и он убедился, что легенда правдива. Эта дымящая река протяжённостью 6,24 километра имеет среднюю температуру воды 86 ˚C.
К удивлению Руcо, река берёт начало как холодный ручей. Нагревается она лишь там, где проходит через горячий источник, расположенный под камнем в форме змейной головы. Согласно местным мифам, «матерью» реки является гигантский дух-змея, порождающий как горячую, так и холодную воду.
Шаман разрешил Руcо изучать реку и взять образцы воды в лабораторию при условии, что использованная вода будет вылита обратно в землю, чтобы «она могла найти дорогу домой».
Находиться рядом с водой крайне опасно даже для обитателей перуанской Амазонии. Руcо рассказал, что наблюдал то, как в реку падали бедные животные, и это зрелище было не для слабонервных.
«Я видел, как в реку падали разные животные, и процесс всегда был одинаковым. Первое, что поражается, – это глаза. Глаза варятся очень быстро и становятся молочно-белыми», – взволнованно рассказывал аудитории TED Русо.
«Животные пытаются выбраться, но их плоть из-за высокой температуры начинает вариться прямо на костях. Постепенно они теряют силы, и в конце концов горячая вода попадает им в рот, отчего они варятся изнутри», – добавил он.
Руcо удалось доказать, что температура воды в реке достигает таких экстремальных значений независимо от вулканической активности. Масштабы и температура Кипящей реки не имеют аналогов среди невулканических геотермальных систем в мире.
Но что же происходит? Однозначного ответа пока нет, но одна из гипотез заключается в том, что вода берёт начало в ледниках Анд. Растаявший лёд просачивается глубоко под землю, где нагревается геотермальной энергией Земли, а затем вновь выходит на поверхность в Амазонии.
Как и весь Амазонский лес, район вокруг Шанай-Тимпишка находится под угрозой вырубки, застройки и интересов нефтегазовых компаний. В конце своего выступления Руcо выразил надежду, что его работа убедит правительство Перу предоставить реке заслуженную защиту.
«Для шамана это священное место. Для геолога – уникальное геотермальное явление. Для нелегальных лесорубов и скотоводов – ещё один ресурс для эксплуатации. Для правительства Перу – просто очередной участок незащищённой земли, готовой к освоению. Моя цель – убедить тех, кто контролирует эту землю, в уникальности и значимости Кипящей реки», – заключил он.
